154 F. C. DONDERS. SUR LES SYSTÈMES CHROMATIQUE^ 
diversité des sensations. Voilà ce qu'elle demafide à une théorie 
des sensations chromatiques. 
La grande découverte de Newton concerne le rappori^ il 
l'appelle „strict and very precise'\ — entre la réfrangibilité de 
la lumière et la sensation excitée. Le spectre montrait immédi- 
atement quelle sensation répond à chaque degré de réfrangibilité 
de la lumière. Dans la découverte était impliquée aussi la pro- 
duction de la sensation du blanc par le concours d'action de 
toutes les couleurs spectrales. Mais l'impression des mélanges de 
rayons de réfrangibilité différente, en proportion différente, 
appelait encore un examen. 
Newton s'en occupa, mais sans y consacrer des soins parti- 
culiers. Son célèbre cercle chromatique^), avec l'ingénieuse 
application de la construction du centre de gravité, fut plutôt 
le fruit de la spéculation que de l'expérience: aussi n'a-t-il pu 
soutenir l'épreuve de cette dernière. 
L'étude de Newton se réduisit à constater que le mélange de 
deux couleurs primaires , à condition qu'elles ne soient pas trop 
éloignées l'une de l'autre, fait apparaître la couleur intermédi- 
aire: le jaune et le bleu produiraient encore du vert, l'orangé 
et l'indigo n'en donneraient plus. Il revient en outre, à plusi- 
eurs reprises , sur la question déjà soulevée par Huyghens après 
sa première communication , à savoir , si deux couleurs primaires 
suffisent à former du blanc. Sans juger la chose impossible , Newton 
la regarde comme peu probable, mais ne décide rien Son 
cercle chromatique la suppose. Le centre représente le blanc, 
et du blanc devrait donc apparaître lorsqu'on ce point se trouve 
le centre de gravité de deux couleurs opposées. Mais , justement 
dans l'explication de son cercle, il avoue n'avoir jamais réussi 
à obtenir de deux couleurs spectrales un blanc parfait, seule- 
ment y^some faint anonymous colotir\^ Ailleurs ^) il parle de ses 
') Opticks, 2e éd., 1878, p. 134. PI. II, fig. Id. 
») Voir: Phil. Transactions, YIII, 4673, p. 6089. 
') Philos. Transactions, ih. p. 6110. 
