F. C. DONDERS. SUR LES SYSTÈMES CHROMATIQUES. 161 
mentales. Je crois que ce retour à l'opinion de Young est de 
tous points justifié. Surtout avec une intensité lun^ineuse moyenne , 
la lumière violette composée , même abstraction faite de sa moindre 
fluorescence , reste incontestablement au-dessous du violet spectral. 
Mais , en outre , les couleurs extrêmes du spectre n'apportent- 
elles pas nécessairement avec elles le caractère du fondamental ? 
La lumière peut agir de deux manières essentiellement diffé- 
rentes: ou bien elle produit de l'énergie chimique, et n'en 
fournit que son équivalent; ou bien elle met une molécule en 
mouvement , et par là donne l'impulsion à un processus dans 
lequel il se dépense une quantité d'énergie chimique hors de 
toute proportion avec celle de la lumière. C'est de cette dernière 
espèce que doit être l'influence de la lumière sur la rétine. S'il 
en faut une preuve, on la trouve dans les courants qu'on peut 
dériver de la rétine , même isolée , après une action faible et 
passagère de la lumière (Holmgren et Kiihne). La couche externe 
de la rétine, tout l'indique, est le point où commence le pro- 
cessus qui, modifié selon la nature de la substance qu'il ren- 
contre sur sa route, se propage jusqu'à l'organe central. C'est 
dans cette couche externe que nous avons à chercher les molé- 
cules sensibles. Et de ces molécules nous devons, conformément 
aux trois énergies , nous figurer trois sortes , — non pas mêlées 
entre elles , mais liées à des éléments morphologiques spéciaux ' ) , 
qui ont leurs fibres conductrices propres. 
Or, jusqu'à la limite du rouge, les ondes ne produisent abso- 
lument aucun effet lumineux. L'absorption de tous les rayons 
jusqu'à cette limite n'est pas admissible ^). Peut-on donc supposer 
que, pour une seule et même longueur d'onde, les trois sortes 
de molécules se mettent à exécuter des vibrations , — vibrations 
dont l'intensité, à en juger d'après la situation des maxima , est 
^) Un argument à l'appui de cette conception est fourni par les cônes 
rétiniens à globule coloré, sur lesquels il sera prochainement publié un 
travail de M. Waelchli. 
*) Voir Fick, dans: Hermann, Handbuch der Physiologie , t. Ïll,]i.il8. 
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