162 F. C. DONDERS. SUR LES SYSTÈMES CHROMATIQUES. 
pour chacune des trois sortes une fonction différente de la longueur 
d'onde? Au pojnt de vue génétique comme au point de vue 
chimique , ce serait une énigme. Aussi le rouge extrême con- 
serve-t-il sur une assez grande étendue sa même couleur: et là 
seulement où cette couleur change d'une manière appréciable, 
il peut être question de l'entrée en jeu d'une seconde énergie , 
là où la saturation aussi diminue plus fortement, du concours 
des trois énergies. Il s'ensuit nécessairement que le rouge extrême 
représente une des couleurs fondamentales. 
Et ce qui est vrai du rouge doit s'appliquer au violet. Si 
l'ultra-violet n'a plus la couleur caractéristique du violet, cela 
tient à l'intervention de la fluorescence. A une intensité moyenne , 
on ne voit pas encore de rouge dans la lumière fluorescente: 
elle est donc verdâtre. Or cette lumière verdâtre, ajoutée au 
violet, produit, comme l'a déjà fait remarquer M. Helmholtz, 
le ton gris de lavande qu'affecte ordinairement la lumière 
ultra-violette. 
Mais si le rouge et le violet sont deux des couleurs fonda- 
mentales, la troisième ne peut être que le vert. En effet, le 
vert ne peut pas être formé par le mélange d'une des autres 
couleurs avec le rouge ou le violet : il est donc nécessaire. D'un 
autre côté, le vert seul peut former, par son mélange avec le 
violet ou le rouge, toutes les autres couleurs: il est donc suffi- 
sant. A la vérité, le bleu et le jaune ainsi formés ne sont pas 
aussi saturés que leurs analogues du spectre , et pour cette raison 
M. Helmholtz avait d'abord supposé que trois sensations fonda- 
mentales ne suffiraient pas; mais la différence s'explique sim- 
plement par la circonstance que, dans ces mélanges, le vert 
introduit plus de violet et plus de rouge que n'en manifestent, 
respectivement dans le jaune et le bleu du spectre , les courbes 
des énergies violette et rouge. 
Notre argument en faveur du choix des couleurs extrêmes, 
comme couleurs fondamentales, n'est-il pas contredit, toutefois, 
par d'autres phénomènes? 
Maxwell et Helmholtz admettent , tous les deux pour les mêmes 
