168 F. C. DONDERS. SUR LES SYSTÈMES CHROMATIQUES. 
l'influence du contraste. Dans cet état, la sensibilité a atteint 
son maximum, et une excitation lumineuse locale, croissant 
à partir de zéro, provoque tout d'un coup un phénomène lumi- 
neux bien distinct, qui persiste ensuite même si la lumière est 
affaiblie , mais qui disparaît subitement quand on la supprime 
ou quand on la diminue outre mesure. Entre la lumière plus 
réfrangible et moins réfrangible se manifeste ici cette différence, 
que la première a besoin de beaucoup moins d'énergie que la 
seconde pour éveiller une sensation, qu'elle la fait aussi appa- 
raître plus brusquement, et que le blanc y domine davantage 
Tout dénote que , en vertu de la nature des molécules que l'organe 
produit , la sensation du blanc est propre à son énergie neutre , — 
qui est en même temps son énergie totale. Par là il est rendu 
compte de sa tendance à développer cette sensation. 
Quant aux sensations des couleurs simples, nous les lions à 
des dissociations partielles de ces mêmes molécules. Contraire- 
ment à la sensation du blanc, qui se maintient sans change- 
ment , toute sensation colorée éveille sa complémentaire , d'emblée 
et avec une force croissante. Le pâlissement de la couleur en 
est la conséquence. Si elle occupe tout le champ visuel, la couleur 
finit par ne presque plus être perçue : la sensation devient neutre. 
L'explication est que, de la dissociation (partielle) primaire il 
reste des molécules, dont la dissociation secondaire développe la 
sensation complémentaire. Ces molécules se dissocient peu à peu 
spontanément, même sans stimulant adéquat; néanmoins, elles 
prédominent de plus en plus, de sorte que finalement, l'égalité 
étant survenue entre la dissociation directe et la dissociation 
indirecte , il s'établirait un état d'équilibre , avec sensation neutre. 
C'est ainsi que l'organe revendique son énergie complète. Si alors 
l'œil reçoit de nouveau de la lumière blanche, la couleur complémen- 
taire se fait immédiatement valoir avec plus de force , jusqu'à ce que, 
Nos expériences sur la sensibilité aux rayons de différentes longueurs 
d'onde, après un séjour dans l'obscurité, et sur l'impression de ces rayons , 
seront publiées prochainement. Une grande sensibilité dénote dans les molé- 
cules un équilibre très instable, par suite duquel le processus partiel (sous 
l'action d'une stimulant spécifique) se transforme aisément en processus total. 
