F. .C. DONDERS. SUR LES SYSTÈMES CHROMATIQUES. 169 
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par la disparition des molécules secondaires, l'équilibre soit rétabli. 
Certains processus partiels peuvent coexister l'un à côté de 
l'autre. ISTous en voyons la preuve dans les couleurs composées, 
où nous reconnaissons deux couleurs simples : le jaune peut se 
combiner soit avec le vert, soit avec le rouge; le vert avec le 
jaune et avec le bleu; le bleu avec le vert et avec le rouge; — 
en tout quatre combinaisons, grâce à l'intervention desquelles 
l'ensemble des couleurs forme un cercle fermé. Ces combinaisons 
dépendent chacune de deux formes de dissociation partielle , qui 
affectent les mêmes molécules, sans aboutir à une dissociation 
totale. Si, au contraire, le vert et le rouge, ainsi que le jaune 
et le bleu, ne forment pas de couleur composée, c'est que ces 
paires sont à peu près complémentaires et ne peuvent donc laisser 
dans leurs mélanges blanchâtres que celle des deux couleurs qui 
prédomine. Tout ceci dérive du rapport entre les couleurs fonda- 
mentales et les couleurs simples; c'est à cet examen que nous 
passons maintenant. 
Nous avons appelé couleurs fondamentales celles qui représen- 
tent des processus simples à la périphérie. Mais rien ne s'oppose 
à ce qu'au centre elles excitent un processus double et soient 
par conséquent des couleurs composées. C'est ainsi que le rouge 
spectral serait composé de rouge et de jaune , le violet spectral , 
plus distinctement, de bleu et de rouge, et peut-être le vert 
fondamental n'est-il pas non plus identique au vert simple. 
Quant à la façon dont les couleurs fondamentales , primaires , 
se combinent pour former des couleurs simples, la succession 
des teintes du spectre nous le montre. 
Le rouge spectral , composé de rouge et peut-être d'une trace 
de jaune, est excité, comme tel, par le processus fondamental 
primaire qui s'effectue dans la rétine. 
A mesure que s'y joint le second processus primaire , celui 
du vert fondamental, la combinaison se rapproche du jaune, et 
dans le jaune pur , processus spécifique simple , se réalise l'équi- 
libre des deux énergies. Si ce jaune est un peu moins saturé, 
