172 F. C. DONDERS. SUR LES SYSTÈMES CHROMATIQUES. 
aux énergies en considérant les sensations dans leur rapport 
avec la lumière qui les produit. A cette lumière doivent corres- 
pondre les processus dans la rétine. Qu'on essaie d'unir ici aux 
quatre couleurs simples quatre processus spécifiques, et de 
déduire de ceux-ci les couleurs du spectre: immédiatement on 
se heurtera à des obstacles insurmontables. Du reste, la démon- 
stration des trois énergies était d'elle-même exclusive. 
Les trois énergies sont et restent donc les pierres angulaires 
de la table chromatique, telle que Maxwell l'a conçue, d'après 
le principe de Newton. Chaque couleur y trouve sa place, 
suivant la construction du centre de gravité. Seulement, une 
certaine importance est accordée au fait que le jaune , qui tombe 
à peu près sur la ligne joignant le rouge et le vert, est une 
couleur propre, que nous ne pourrions pas nous représenter 
comme née de leur fusionnement, si nous ne la voyions pas. 
D'ailleurs , on se tromperait en croyant que la place occupée 
sur la table chromatique décide de la sensation. Elle indique 
seulement^ ainsi qu'il ressort du mode de construction, que les 
excitations lumineuses , dont dépendent les processus de trois couleurs- 
types données^ sont suffisantes aussi ^ et dans quelle proportion elles 
sont suffisantes , pour déterminer les processus propres à toutes les 
autres couleurs: quant à savoir si ces processus ne font que se 
combiner, ou bien si leur concours donne aussi naissance à des 
processus nouveaux, à cet égard elle ne suppose rien, et par 
conséquent rien non plus au sujet des couleurs résultantes, en 
tant que sensations. Mais le fait est que , outre le blanc et le 
noir , il y quatre couleurs simples , et qu'entre celles-ci on ne 
peut pas non plus distinguer plus de quatre couleurs de passage : 
tel est le système de sensations avec lequel nous avons à compter. 
Si notre théorie ne soulève pas de difficultés, dans sa géné- 
ralité réside une imperfection, que nous ne devons pas nous 
dissimuler. De processus spécifiques elle ne sait nous dire que 
ce que lui fournissent, conjointement avec les sensations, les 
processus nutritifs en général , et la morphologie , celle de la 
périphérie non moins que celle du centre, est riche en hiéro- 
