F. C. DONDERS. SUR LES SYSTÈMES CHROMATIQUES. 173 
glyphes, témoins irrécusables de notre ignorance. Aussi ne pré- 
sentons-nous cette théorie que comme un essai , destiné à relier 
d'une manière satisfaisante les faits connus et à marquer ainsi 
la voie à suivre dans les recherches ultérieures. 
C'est là-dessus qu'elle fonde son droit à l'existence. , 
II. Les systèmes simples. 
Notre connaissance des systèmes simples commence avec la 
description donnée par John Dalton de ses sensations chromati- 
ques anormales ^). 
Il débute par le spectre. 
„D' autres", dit-il, „voient dans le spectre six couleurs: le 
rouge, l'orangé, le jaune, le vert, le bleu et le violet: moi je 
n'en vois que deux , que je serais tenté d'appeler le jaune et 
le hleu^ ou tout au plus trois, — le jaune, le bleu et le violet". 
y,M.on jaune^\ continue-t-il , „comprend le rouge, l'orangé, le 
jaune et le vert des autres. Leur rouge est pour moi Utile more 
than a shade or defect oflight , une faible lueur , suivie de l'orangé , 
du jaune et du vert, lesquels m'apparaissent comme une seule 
et même couleur, à saturation régulièrement décroissante. — 
Avec le vert", dit-il, „le bleu ^) forme alors un contraste pro- 
noncé; en revanche, le violet apparaît comme du bleu, seu- 
lement foncé et plus saturé". 
Il résulte de cette description, que Dalton ne voyait dans le 
spectre que deux couleurs , le jaune et le bleu , à différents degrés 
de saturation , et que ces couleurs se touchaient dans les teintes 
les plus pâles. 
En ce peu de mots, l'anomalie qu'aujourd'hui on appelle 
habituellement cécité pour le rouge est caractérisée d'une manière 
exacte et complète. 
Dalton ajoute que la flamme d'une bougie, vue à travers un 
^) Extraordinary facts relating to the vision of colours: with observa- 
tiens, read Oct. 1794, dans: Memoirs of the Liter. and Philos. Society 
of Manchester, V, I, p. 28, 1798. — Reproduit dans: Edinb. Journal of 
Sciences, t. V, 1831, p. 88. 
*) Dans le Edinb. Journ. of Sciences on trouve ici ,,yellow'' au Heu de ,,bhie'' . 
