DE LA LUMIÈRE ZODIACALE 
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euses , il est vrai , et au plus haut degré intéressantes et dignes 
de foi. Le doute étant le premier pas vers la vérité, nous allons 
maintenant présenter des arguments tirés d'observations d'autres 
personnes méritant confiance , et , en dernier lieu , de nous-même. 
Il est arrivé quelquefois que la Lumière Zodiacale fut remar- 
quée tout à coup, après avoir été jusqu'alors complètement 
invisible , bien que l'état du ciel se montrât des plus favorables , 
les petites étoiles étant aisément distinguées. Nous citerons quel- 
ques observations de ce genre , faites par des savants tels que 
C. Piazzi Smyth , Alexandre de Humboldt , J. F. Jul. Schmidt , 
François Arago etc. , dont personne ne récusera l'autorité. 
On trouve l'observation du premier dans les Transactions of 
the R. Soc. of Edinhurg'' Vol. XX, Part. III, p. 489. Elle 
date du mois de Juin 1843 et fut faite dans l'Afrique méridi- 
onale. En voici la partie principale : 
„0n looking in the direction mentioned , the last portion of 
„the twilight was just visible, and forming a peculiarly level 
„line above the place where the sun ha d set ... . Ail the 
„gorgeous colours .... had long since vanished and there only 
„remained sufficient light within the flattened arc described, 
„to make the space included betvsreen it and the horizon appear 
„light blue, while ail the rest of the sky attained a deeper 
„colour, nay was almost black^ and thickly spangled with small 
^as well as larg stars. 
„ There most decidely v\ras not then any symptom of the socal- 
„led „way of the twilight shooting upw^ard". 
„But as soon as the last illuminated portion of the western 
de tout crépuscule possible. Du reste, Alex, de Humboldt cite des cas où 
la voûte céleste était totalement obscure trois quarts d'heure après le 
coucher du soleil (voir p. 232 de ce mémoire). Nous-même avons observé 
la disparition de tout crépuscule notable par un abaissement du soleil 
au-dessous de l'horizon de 13^50'. Ainsi le chiffre de 16"^, accepté par M. 
Geelmuyden et déduit d'une seule détermination de Lacaille en 1751 (Arago 
Astr. pop. III, 186), n'est point du tout certain, et varie probablement 
d'un jour à l'autre. 
Archives Néerlandaises, T. XVI. 15 
