DE LA LUMIÈRE ZODIACALE. 
253 
rapport à ce plan^ parce que les couches inférieures absorbent 
plus de lumière que les autres ; et c^est justement ce qui arrive 
en général.^'' 
En admettant en partie cette explication , nous devons remar- 
quer qu'elle ne suffit pas en ce qui regarde la déviation du sommet , 
lequel est situé - trop haut dans le ciel et possède trop peu 
d'étendue pour subir un déplacement aussi grand par la cause 
susdite. Il nous semble probable que la différence, qui existe 
certainement entre l'absorption atmosphérique des deux flancs 
de la Pyramide , surtout quand celle-ci s'incline notablement vers . 
l'horizon, n'a d'autre conséquence que d'effacer les parties plus 
faibles du phénomène , situées du côté vers lequel l'axe s'incline. 
Ainsi l'absorption atmosphérique pourrait être la cause de ce que la 
limite méridionale est généralement mieux déterminée que l'autre , 
pour un observateur de l'hémisphère boréal. Les observateurs de 
l'autre hémisphère se taisent presque toujours à cet égard. Si notre 
supposition est juste, ce serait la limite boréale de la Pyramide 
qui, pour eux, serait la plus précise. Nous ne trouvons men- 
tionnée cette circonstance que par un seul observateur, savoir 
M. Neumayer (Heis , Zodiakall. Beob. p. 32) , qui dit : „Dans 
„les années précédentes la L. Z. fut toujours observée à Mel- 
„bourne environ à cette époque de l'année, en 1858 le 3 août, 
„en 1861 le 27 et le 31 juillet." 
„ Toutes ces observations ont donné pour résultat qu^on ne peut 
^discerner la limite méridionale que très difficilement ^ 
Or , nous le répétons , c'est là que s'arrête l'influence de l'ab- 
sorption atmosphérique, qui ne peut affecter qu'insensiblement 
la position de la pointe. Les déviations de cette dernière, sur- 
tout dans les pays où l'écliptique est à peu près perpendiculaire 
à l'horizon, doivent avoir une autre cause. 
Au surplus , il n'arrive pas toujours que , dans notre hémis- 
phère, la limite australe se présente mieux déterminée que 
l'autre ; c'est ce qui résulte p. e. d'une remarque de M. Heis 
(p. 23 de ses Beobachtungen) où il dit: „Du reste, je ne vois 
cette année jamais bien précisée la limite méridionale,^"* 
