268 H. I. H. GRONEMAN. RECHERCHES SUR LA NATURE 
„planètes Yénus et Mercure, quand elles s'approchent du limbe 
„solaire, immédiatement avant un passage. C'est cette lumière 
^réfractée par l'atmosphère terrestre et réfléchie vers l'observateur 
„par la matière subtile du prolongement de cette atmosphère, 
„qui, selon nous, peut donner naissance au phénomène jusqu'ici 
„inexpliqué du ^Gegenschein'\ 
§ 45. Mais , toute simple et toute séduisante que nous semble 
cette idée, elle n'est pas assez féconde pour donner aussi une 
explication des Pyramides Zodiacales avec toutes leurs propriétés , 
décrites amplement ci-dessus. En réfléchissant à ce sujet et en 
le considérant de toutes les manières possibles, il nous a paru 
de plus en plus évident que la Pyramide Zodiacale est une sorte 
d'illusion optique, occasionnée par quelque matière subtile, gazeuse 
ou à l'état de poussière, qui, au voisinage de l'observateur, se 
trouve plus accumulée dans une certaine direction que dans toute 
autre, de manière que le rayon visuel rencontre plus de parti- 
cules lumineuses dans cette direction , ou bien , que cette matière 
réfléchisse une plus grande quantité de lumière vers ce côté. 
Qu'on se figure l'atmosphère formant, sous l'action répulsive 
du soleil, des expansions ou des effusions divisées en couches 
minces , sensiblement parallèles à l'écliptique. Ces couches , vues 
d'un point de la terre convenablement situé , pourraient prendre 
l'apparence perspective des Pyramides Zodiacales. Le rayon visuel 
compris dans les couches qui contiennent le lieu d'observation 
pourrait rencontrer plus de particules éclairées par le soleil que 
celui qui traverserait l'expansion atmosphérique plus obliquement. 
Le cône d'ombre de la terre déterminerait la longueur apparente 
des Pyramides , qui , dans des cas particuliers , pourraient ne pas 
se produire ou montreraient des changements de figure caprici- 
eux , parce qu'elles auraient pour condition nécessaire la formation 
des susdites effusions de l'atmosphère: formation qui dépendrait 
à son tour de circonstances diverses, cosmiques et terrestres. 
Des courants électriques pourraient rendre lumineuses ces Pyra- 
mides et en augmenter la longueur apparente, de manière 
même à en faire surgir de toutes nouvelles (§ 19). L'apparence 
