280 TH. W. ENGELMANN. RECHERCHES MICROMÉTRIQUES 
une portée théorique très grande, vu qu'il conduit nécessaire- 
ment à regarder la contraction musculaire comme consistant 
essentiellement en un phénomène d'imbibition , le fait en ques- 
tion a besoin d'être établi sur des bases inébranlables et mérite 
l'examen le plus approfondi. C'est ce qui m'a engagé à entre- 
prendre les recherches suivantes , dont le but était de déterminer , 
avec toute l'exactitude possible , la marche des variations de hau- 
teur que les couches isotropes et anisotropes éprouvent lors du 
raccourcissement. 
Ces recherches ont été faites , vu l'impossibilité d'employer des 
fibres vivantes , sur des fibres musculaires d'insectes , fixées , — 
suivant le procédé ordinaire, par l'action rapide de l'alcool, de 
l'acide osmique ou de l'acide salicylique , — dans divers états de 
contraction. J'ai développé antérieurement les raisons qui 
nous obligent à regarder les images, fournies par de semblables 
préparations , comme une expression , et même comme une expres- 
sion au fond très fidèle, de vrais raccourcissements physiologiques. 
A cet égard , on peut aujourd'hui citer encore l'importante observa- 
tion, que M. A. Foettinger a communiquée dernièrement en détail 
du rapport existant entre les ondes de contraction , fixées comme 
il vient d'être dit , et les terminaisons nerveuses. Le fait que , dans 
toutes les préparations examinées par M. Foettinger, les ondes 
de contraction s'observent aux points d'entrée de nerfs , de telle 
sorte que le maximum du raccourcissement , le sommet de l'onde , 
se trouve sans exception à la face de contact de la substance 
musculaire et du contenu du mamelon nerveux, le plus souvent 
tout juste sous le centre de ce mamelon , — ce fait prouve irré- 
futablement que dans ces cas il s'agit de vraies ondes de con- 
traction, excitées, comme d'ordinaire, à partir de l'extrémité 
du nerf et fixées dans leur cours par l'agent chimique. Or, sur 
Pfluger's Archiv, t. VII et XIII, p. 2 f. 1878. 
*) A. Foettinger, Sur les terminaisons des nerfs dans les muscles des 
insectes {Onderz. phys. lah. Utrecht, 3e sér. , t. V , p. 293, 1880: voir 
aussi Archives de biologie, t. I, 1880). 
