282 TH. W. ENGELMANN. RECHERCHES MICROMÉTRIQUES 
assuré que la lumière, qui sort d'un des disques musculaires et 
arrive dans l'œil, n'a traversé que ce disque et non pas, en 
outre, les disques adjacents. Or, c'est là évidemment la condi- 
tion capitale à remplir dans les observations de ce genre. Mais 
on comprend qu'il sera d'autant plus difficile d'y satisfaire que 
les fibres sjont plus épaisses , et , en second lieu , que si les disques 
s'éloignent un peu de la position verticale, ou les rayons lumi- 
neux un peu de la direction normale , l'effet perturbateur de ces 
écarts sera en général d'autant plus sensible que la hauteur des 
couches est plus faible, c'est-à-dire, que les stries transversales 
sont plus serrées. A raison de cette dernière circonstance, les 
fibres des muscles des vertébrés, même à épaisseur égale, con- 
viennent encore toujours beaucoup moins que la plupart des fibres 
musculaires d'insectes. Et, si minces qu'elles soient, elles ne 
satisfont entièrement qu'entre des limites très étroites et dans 
des conditions exceptionnellement favorables de situation et d'éclai- 
rement. Veut-on, malgré tout, employer des muscles de verté- 
brés, on est donc obligé de faire les mesures sur de minces 
faisceaux de fibrilles ou sur des fibrilles isolées. Mais cel- 
les-ci ont de nouveau l'inconvénient de n'exercer qu'une action 
très faible sur la lumière polarisée. En outre , il n'est pas 
toujours facile de les isoler sans altérer leur forme. Ainsi que 
l'a fait voir M. Nasse,' les fibrilles ont entre elles, justement 
aux endroits fortement contractés, une adhérence très intime , 
ce qui les met en grand danger d'être déformées par distorsion , 
les couches plus extensibles pouvant aisément devenir relative- 
ment trop hautes. D'après tout ce qui précède , je ne m'explique 
pas comment un observateur aussi judicieux que M. Ranvier a 
pu choisir de préférence les muscles de vertébrés pour exécuter 
ses observations microscopiques sur la contraction 
^) Au reste, indépendamment de ce choix, la voie suivie par l'histolo- 
giste français donne aussi prise aux objections. M. Ranvier tuait les muscles 
dans l'état de forte extension, par l'injection d'une solution d'acide osmiqu 
à 2 %. La canule métallique, introduite à cet effet dans le muscle, servai 
en même temps comme une des électrodes pour les courants tétanisants. 
