304 ANIMAUX YERTEBRES. 
soars, les grebes, les plongeons, les manchots, etc. 
I^xcepte dans quelques palmipedes, la longueur du 
cou est toujours en proportion de la longueur des 
jambes. 
Quelques families se servent de leurs pieds comme 
organes de prehension, surtout celles dont les doigts 
sont divises par paires : mais le bee tient lieu de main 
dans le plus grand nombre ; c'est avec le bee qu'ils 
saisissent les substances propres k leur nourriture, 
qu'ils attaquent ou se defendent, qu'ils ramassent 
les materiaux necessaires a la construction de leur 
nid. Le bee remplace les dents chez les oiseaux ; les 
deux mandibules sont revetues dune substance sem- 
blable k la corne, et composee de m^me par cou- 
ches. La durete de cette substance est trfes-variable ; 
elle est tr^s-grande dans les oiseaux de proie, les 
perroquets, les pies, les fringilles, les loxies, etc. ; 
moins solide dans ceux qui avalent leurs alimens sans 
mastication, ou qui vivent specialement de fruits 
et d'insectes, et elle se change en une simple peau, 
de consistance molle, dans ceux qui se nourrissent 
de vers et qui sont destines k aller cliercher leur 
nourriture dans la vase ou au fond de I'eau, comme 
les pluviers, les vanneaux, les courlis, les b^casses, 
les barges, les spatules, les ralles, les cygnes, lea. 
canards, les harles, etc. La forme des mandibules 
n'est pas moins variable que les tegumens qui les 
entourent ; mais toujours ces variations sont en con- 
cordance avec la nourriture des esp^ces, et le na- 
turaliste exerc^ pent tirer des indices certains sur 
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