3o6 ANIMAUX VERTEBRES. 
pi^ce, pr^s du sferniim, en forme de Y, qui tend h 
ecarter les omoplates Tun de I'autre, aident aussi 
considerablement les muscles de la poitrine lorsque 
I'oiseau fait des efforts pour abaisser Faile pendant 
le vol. 
La queue osseuse est tr6s-courte, et supporte 
pareillement une rangee de plumes qui servent de 
gouvernail h I'oiseau et contribuent a le soutenir dans 
le vol. 
Le femur est toujours plus court que le tibia, et 
s'articule h cet os, ainsi qu'avec le perone, de la meme 
mani^re qu'un ressort ; en sorte que I'extension se fait 
sans effort pour les muscles. Le tarse et le metatarse 
sont sondes en un seul os plus ou moins allonge. Le 
pied des oiseaux est le plus ordinairement repre- 
sente par trois doigts en avant et un derrifere, ou 
seulement trois devant ; quelquefois le pouce man- 
que, et il est alors remplace par le doigt externe, 
ou bien il se porte en avant, comme dans les colious 
et les martinets. Le nombre des phalanges va en aug- 
mentant, en allant du pouce qui en a deux an doigt 
externe qui en a cinq. Les muscles des jambes, dont 
les attaches sont fixees sur les os du bassin, sont 
forts et robustes ; les tendons de plusieurs d'entre eux 
descendent jusque sur les doigts, de manifere que le 
seul poids des oiseaux suffit i)our ployer les doigts. 
Ce mecanisme est independant de leur volonte, et 
exi)lique comment ils peuvent se tenir perches pen- 
dant leur sommeil. 
L'organe de I'odorat est pen developpe chez le plus 
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