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plumes, et qui ont aussi une tige sur les c6tes de 
laquelle existent de petits crochets ou barbules. Ces 
crochets sont reunis entre eux, dans la plupart des 
espfeces et des genres, de telle mani^re que I'air ne 
pent passer au travers : ils servent aux oiseaux h les 
preserver des variations continuelles de temperature 
auxquelles les expose leur passage rapide dans les 
diverses regions de I'atmosph^re. La nature leur a 
en outre donn^ une glande situ^e sur le croupion, 
qui suinte un sue huileux dont ils se servent pour 
lubrifier leurs plumes en les passant alternative- 
ment dans leur bee, avec lequel ils ont prealable- 
ment comprime et presse la glande pour en retirer 
une partie du sue qu'elle contient ; ce sue les pe- 
n^tre plus ou moins profond^ment et les rend 
imperm^ables k I'humidite. Cette glande ^tait sur- 
tout n^cessaire aux oiseaux aquatiques ; aussi est-elle 
chez eux beaucoup plus developp^e, et peuvent-ils 
plonger et passer leur vie sur I'eau sans en 6tre ja- 
mais mouilles. 
Tout le monde connait le chant vari^ des oiseaux, 
la flexibility de leur gosier et le charme de leur voix 
melodieuse, ainsi que leur adresse et leur Industrie' 
non moins ^tonnante dans la construction de leur 
nid, et les tendres soins qu'ils prennent de leur pro- 
g^niture. La ponte n'a lieu le plus souvent qu'une fois 
Tannee, mais quelques espfeces en font deux et quel- 
quefois trois. Le male, dans plusieurs genres, par- 
tage avec la femelle les soins de I'incubation. Dans 
le plus grand nombre de cas, le m^le se distingue* 
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