312 EXPLICATION DES PLANCHES. , 
Caracteres accessoires. 
Yenx sur les cotes ou diriges en avant. 
Doues d'un vol puissant et d'arnies redoutables, 
les accipitres sont la terreur des petits mammifcresi^ 
et des petits oiseaux. lis occupent dans leur classe 
la place des carnassiers parmi les quadrupfedes : tons 
sont carnivores. Les uns pr^ftrent les charognes, les 
autres poursuivent les animaux vivans : quelques- 
uns se nourrissent principalement de poissons et de 
reptiles ; les petites esp^ces recherclient aussi les in- 
sectes. 
Les endroits les plus solitaires ou les plus inac- 
cessibles sont ceux dont ils font clioix pour y eta- 
blir leur nid. Le nombre des oeufs n'exc^de jamais 
celui de quatre. Les petits, d^s leur naissance, pren- 
nent eux-memes la nourriture qui leur est apportee 
par le p^re et la m^re, et ne quittent le nid qu'en 
4tat de voler. 
De tons les oiseaux ce sont ceux dont le plumage, 
dans les differentes circonstances de leur vie, pre- 
sente le plus de variations et qui cffrent le plus de 
difficultes pour constater Tidentite des espfeces. 
Les femelles sont d'un tiers plus grosses que les 
males. Les accipitres vivent par couples isolc^s, et tous 
sont monogames. Leur estomac, suivant M. Cuvier, 
est presque enti^rement membraneux ; leurs intes- 
tins sont peu dtendus ; leur coecum est tr^s-court ; 
leur sternum large est compl^tement ossifie, pour 
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