MILAN. PL. 12. 321 
bassiii uni et lisse ; narines elliptiques, obliques et mar- 
quees d'uii pli au bord anterieur. 
Langue oblongue, charnue, epaisse, arrondie par-dessous, 
BoucHE tres-fendue. 
Tarses courts, minces, ecussonnes par devant, emplumes 
un peu au-dessous du talon, 
Doigts courts, trois devant, un derriere; les exterieurs 
reunis k leur origine par une membrane ; Vintermediairp 
excedant de peu les lateraux. 
Ongles mediocres, faiblement aceres. 
Caracteres accessoires. 
AlLES tres-longues atteignant I'extremite de la queue, qui 
est fourchue ou etagee. 
La troisieme et quatrieme remiges les plus longues de toutes. 
Les milans se distinguent de tons les oiseaux de 
rapine par leurs ailes excessivemeiit longues et par 
leur queue fourchue, qui permet un vol plus ra- 
pide et plus facile. lis s'elancent sans efforts dans 
les plus hautes regions de I'atmosph^re, se per- 
dent dans les nues ou s'abaissent comme s'ils ne fai- 
saient que glisser sur un plan incline ; le vol semble 
Hre leur ^tat naturel. Ces oiseaux ont ete k tort re- 
^ardes comme le symbole de la lachet^ : leur pusil- 
lanimity est plutot due k la faiblesse de leurs serres 
:iu'au manque de courage : leurs doigts et leurs on- 
gles sont courts, et ne peuvent que tr^s-difficilement 
saisir et retenir leur proie. Cette faiblesse de confor- 
mation dans les organes de la prehension, les oblige 
i fuir devant des assaillans d'une moindre taille 
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