390 EXPLICATION BES PLANCHES. 
Trois doigts devant, un derri^re ; rintermediaire des ante- 
rieurs reuni a Vexterieur par une courte membrane ; I'm- 
terieur libre. 
Le pouce articule interieurement a la hauteur des ant^- 
rieurs, et posant a terre dans toute sa longueur. 
Ongles longs, aigus; celui du milieu dentele interieurement. 
Caracteres accessoires. ! 
AiLES mediocres. 
Les deuxieme et troisieme remiges les plus longues. i 
Queue courte. 
Les herons n'ont qu'un coecum trfes- petit ; leur 
estomac est un tr^s- grand sac peu musculeux : ils 
vivent sur les bords des lacs, des etangs, des rivieres 
ou dans les marais, et se nourrissent de poissons et 
de leur frai, de reptiles, de grenouilles, de coquil- 
lages d'eau douce, d'insectes et de vers aquatiques, 
et quelquefois de campagnols et de musaraignes. Ce 
sont des oiseaux tristes, qui se tiennent immobile^ 
au bord des eaux, le corps droit, le cou replie sui 
la poitrine, la tete appuyee sur le dos et presque 
cach^e entre les deux epaules relevees. Ils nichent er 
grandes troupes dans le m^me lieu, les uns dans les 
roseaux, les autres sur les arbres, non loin des 
rivieres. Leur fiente est trfes-nuisible aux arbres, elk 
les fait perir. Les petits des premiers quittent leuil 
nid aussitot leur naissance, ceux des seconds y res 
tent jusqu'k ce qu'ils soient en ^tat de voler. 
La ponte est de quatre ou cinq oeufs. 
La mue n'a lieu qu'une fois I'anuee : quelque.^ 
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