IBIS. PL. 7. 3„ 
du Museum cThistoire nattirelle de Paris, tome iv, 
page ii6 (1804); en sorte qu'il ne reste plus au- 
jourd'hui de doutes sur Fidentitc^ des esp^ces d'ibis 
connues des peuples de Fantiquite, avec celles qui 
sont connues des naturalistes modernes. Les auteurs 
anciens attribuaieut la veneration des Egyptiens pour 
les ibis, qu'ils placaient dans leur temple, aux pr^- 
tendus services que ces oiseaux leur rendaient en les 
dcKvrant des serpens ailes qui les menacaient chaque 
anude dune ruine inevitable. Les serpens venaient 
des marais de I'Arabie ou des deserts de la Libye, 
et les ibis allaient, disait-on, au-devant deux, les 
attaquaient et les detruisaient enti^rement. L'inspec- 
tion anatomique demontre clairement que les or- 
ganes de ces oiseaux ne sont point appropri^s aux 
habitudes qu'on leur supposait. Leur bee, par exeni- 
ple, long, grele, tres-arque, k bords ^mousses et a 
pointe dilatee et arrondie, n'aurait pu ni diviser les 
serpens ni les percer. La conformation de cet organe 
de manducation indique pour toutes les especes on 
elle se rencontre une grande sensibilite, qui leur 
permet seulement de fouiller dans les terrains mous 
ou dans la vase, pour y choisir les alimens qui leur 
conviennent. Si les ibis se nourrissaient de serpens 
et trouvaient un attrait leur livrer des combats, 
pourquoi, au lieu de les empeclier de pc^'netrer dans 
e pays ou eux-memes devaient passer une partie de 
'am^G, ne pas les suivre dans leur retraite ? et quelle 
:tait leur nourriture apr^s I'entit^e destruction des 
erpens? II est plus naturel de voir dans les r^cits 
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