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Le tarse des echassiers n'est jamais plus court 
que le doigt intermediaire, et il est ordinairement 
plus long. Quelques-uns out le pouce pose comme 
celui des oiseaux sylvains; aussi remplit-il les memes 
fonctions ; mais c'est le seul attribut qu'ils ont de 
commun avec ceux-ci. Le bee se presentant sous 
diverses formes, ne peut etre signale pour un carac* 
tere d'ordre. 
Les gallinules, les foulques, les phalaropes, les 
avocettes et les phoenicopteres composent les trois 
dernieres families de mes echassiers. Si Ton consulte 
le genre de vie de presque tons ces oiseaux, on les 
classera avec raison parmi les nageurs (nom de 
mon dernier ordre) : au contraire, si Ton a egard a 
la longueur et a la rotondite des tarses, on les don- 
nera pour des echassiers, ainsi que I'ont fait Linne 
et d'autres ornithologues. C'est done a I'exemple 
de ces savans que je les place avec ceux-ci. 
Les nageurs (5^. et dernier ordre) sont distribues 
en trois tribus, sept families et vingt-cinq genres. 
Leurs pieds sont a I'equilibre ou a Tarriere du corps; 
les jambes en partie denuees de plumes (excepte 
les cormorans et les fregates); les tarses reticules, 
courts ou mediocres, et comprimes lateralement 
plus ou moins; les doigts, au nombre de trois ou 
de quatre, palmes, quelquefois lobes ; les ongles 
courts, un peu etroits, pointus ou obtus chez la 
plupart, plats et arrondis chez les autres. 
Les especes de la premiere tribu ont quatre doigts, 
le pouce, ou alonge et engage dans la meme mem- 
brane que les autres, ou court, isole, toujours en 
arriere, et articule sur le tarse plus haut que les 
anterieurs. 
Celles de la deuxieme n'ont point de doigt poste- 
rieur; un ongle sessile en tient lieu chez quelques-uns. 
Enfin, chez les nageurs de la troisieme, le pouce 
est dirige en avant, court et libre ; de plus, elles se 
