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distinguent de toutes les autres par leurs ailes de- 
nuees de remiges, et seulement revetues de plumes 
courtes, roides et pressees. Ces etres singuliers, 
qu'on pouiToit appeler oiseaux imparfaits, termi- 
nent la deuxieme classe de regne animal. 
Le bee, les narines, la langue, les ailes, m'ont 
fourni les signes generiques ; en outre, j'y en ai 
joint d'autres tires de di verses parties denuees de 
plumes, et quelquefois du nombre et de la forme 
des pennes de la queue, lorsque j'ai cru que les 
premiers n'etoient pas suffisans ou assez distincts 
pour tracer une ligne de demarcation entre les 
genres. Un certain nombre de ceux-ci a ete divise par 
sections, parce que leurs especes ont ofFert quelques 
dissemblances caracteristiques, mais pas assez essen- 
tielles pour en faire un groupe particulier. 
Les caracteres tires des ailes ne sont le plus sou- 
vent qu'accessoires ; ils consistent dans les propor- 
tions relatives, dans le plus ou le moins de longueur 
des remiges primaires, quelquefois des secondaires. 
J'ai dans certains cas fait valoir la penne que Brisson 
donne pour la premiere des primaires, et que Buffon 
rejette comme n'en faisant pas nombre (article du 
roitelet). Cette penne, implantee a Fextremite de 
la phalange du long doigt, situee immediatement 
au dessous de la premiere remige, en a la roideur 
et la texture ; mais elle n'en remplit pas les fonc- 
tions; car elle reste immobile quand toutes les pennes 
se deploient en eventail, d'oii est venu la denomi- 
nation diQ ^enne hdtarde que je lui ai imposee, pour 
la distinguer des autres. On m'objectera peut-etre 
qu'etant inutile par sonetat, elle ne doit point prendre 
rang parmi elles et en porter le nom ; mais comme 
elle ne fait point partie des couvertures supe- 
rieures, quoique Bulfon dise le contraire, ni des 
inferieures, il falloit cependant la signaler nomina- 
tivement, et j'ai prefere de I'appeler i^enne, d'au- 
