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Botanistes regardaient avec raison comme l'organe fécondant, a e'te pris depuis pour l'organe fé- 
conde. C'est ainsi que KoiiREUTER, en rejetant l'opinion de Linnceus , de Dillenius, de 
JlAiiLEE., etc., nomme organe femelle le petit corps rc'niforme et rempli d'une poussière inflam- 
mable et impénétrable à l'eau , que les premiers regardaient comme une antlière. Mais l'observa- 
lion de DiLLENlus sur son Selagino ïdes, celles que j'ai faites sur plusieurs Lycopodioïdes , 
dans lesquels , outre le petit corps re'niforme , commun à la plupart des plantes de Cette famille , 
on trouve des capsules uniloculaires et trispermes, placées au bas de l'epi, et des semences splieri- 
ques , remplies d'une substance gélatineuse , me donnent lieu de croire qu'il ne subsistera plus de 
doutes à cet égard. 
Ce fait me paraît d'autant plus important , qu'il contribue à user nos idées sur les vrais organes 
de la fructification des Mousses, et qu'il ajoute à la grande masse de probabilités en faveur de l'opi- 
nion que j'ai manifestée depuis long-temps. En effet, il prouve i.° que les Ltcopodes ont, comme 
les autres végétaux, deux organes particuliers et très-distincts qui concourent à leur reproduction 5 
2." que le sac poUinifère , considère' par quelques Botanistes modernes comme organe femelle, 
paraît être le seul et vrai organe fécondant. C'est à ce second fait sur -tout qu'il est essentiel de 
s'arrêter. La poussière que renferme le corps rëniforme des Lycopodes est semblable à celle con- 
tenue dans l'urne des Mousses , dans la fleurette cruciforme des Jungermannes , et je dirai même à 
celles de quelques LYCOPErLDONs"^. Dans les uns et dans les autres cette poussière, e'tant la même, 
paraît devoir avoir les mêmes fonctions 5 d'où il résulterait que l'urne des Mousses n'est pas, comme 
le prétend Hedwig, une simple fleur femelle. 
L'opinion d'HEDWlG,un des premiers observateurs du dernier siècle, est d'un grand poids sans 
doute. Nous lui sommes l'edevables de beaucoup de faits bien iniportans; il a ouvert et fraye', en 
grande partie , les routes qui doivent conduire un jour à de pre'cieuses de'couvertes 5 mais Hedwig 
n'est pas infaillible 5 il s'est trompe dans l'observation de parties visibles à l'œil nu, comme dans 
le Fu NARIA, auquel il donne un double pe'ristome ; n'a-t-il pas pu , pour des organes plus petits , 
être induit en erreur par les effets trompeurs du microscope? et ne peut- on pas lui objecter de 
s'être trop abandonne à l'illusion d'un système ingénieux, mais fonde' sur des résultats obtenus 
avec les plus fortes lentilles de cet instrument, dans lequel on voit souvent tout ce que l'on veut 
voir ? 
Sans refuser à Hedwig les justes éloges qui lui sont dus , je pense que Michelli, Dillenius , 
LiNNCEUS, Haller et Gjertner, qui méritent aussi le titre de grands observateurs, ont mieux 
vu que lui, et que ce système microscopique, si j'ose m'exprimer ainsi, qui ne peut s'appliquer à 
toutes les Mousses, a l'erreur pour base. Le fait le plus marquant, et qui a donne quelque crédit 
à ce système, est la germination obtenue par ce physicien, après avoir semë de la poussière du 
Fu NARIA hygrometrica. Mais, si l'urne des Mousses est, comme il est naturel de le croire, une 
fleur hermaphrodite, il n'est pas surprenant que la germination ait eu lieu, parce que sans doute 
il s'est trouvé des semences parmi les poussières semées. Hedwig prévient qu'il a fendu légèrement 
avec une épingle l'urne de la Mousse, qu'il en a enlevé la poussière, sans attaquer la columelle, 
que j'appelle capsule. Cette circonstance, qui paraît victorieuse à quelques partisans d'HEDWIG, 
est, selon moi, le plus fort argument à lui opposer. En effet , tous les Botanistes , pour peu qu'ils 
aient étudié les Mousses , savent que la maturité n'a lieu dans ces plantes qu'au moment de la chute 
de l'opercule, qui est celui de la fécondation des gçaines,- que ces graines sortent instantanément 
(* ) J'ai présenté un Mémoire a l'Académie des Sciences en 1 784, dans lequel j'ai fait voir que quelques LycOPERDONS 
contiennent deux sortes de poussières différentes , bien distinctes et séparées. Je donnerai sous peu à l'Institut la preuve 
que les JuNGERMANNES ontun fruit et une capsule bien prononcée, et différente de la petite fleurette qui se divise en croix 
et qui contient une poussière adhérente à des filamens irritables. 
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