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relatives aux sciences et aux arts; mais, par une fatalité trop bïdi- 
naire pour l'humanité et pour le progrès des sciences , la plupart 
des chirurgiens embarqués pour la côte d'Afrique, où le secours 
de l'art est plus nécessaire que partout ailleurs, sont des jeunes gens 
à peine sortis des écoles, et aussi peu expérimentés dans l'art qu'ils 
se proposent d'exercer, qu'ils sont peu instruits d'ailleurs. 
La connaissance des productions de cet intéressant pays ne peut 
donc qu'être infiniment précieuse ; le public et les savans ne peuvent 
qu'accueillir favorablement un ouvrage qui les leur fait connaître. 
Les royaumes d'Ov^are et de Bénin, dont je publie aujourd'hui la 
Flore, n'avaient été vus et visités par aucun naturaliste avant moi. Le 
peu de notions que l'on avait des peuples qui les habitent, et que 
des relations anciennes faisaient envisager comme des antropopha- 
ges, jointes à l'insalubrité du climat qui dévore en peu de jours les trois 
quarts des Européens assez hardis pour j aborder, en ont écarté mê- 
me les plus courageux. Ces dangers, qui ne sont pas tous imaginaires, 
avaient pris un tel ascendant sur les esprits, que les armateurs et les 
négocians j envoyaient très-peu de navires. Emporté par mon zèle 
et par mon goût dominant pour l'histoire naturelle, j'ai affronté tous 
les dangers ; j'ai eu le bonheur, après avoir vu périr plus des cinq sixiè- 
mes desEuropéens quiy ont passé, après avoir été moi-même plusieurs 
fois dans les bras de la mort, de les surmonter tous ; et j'ai aujourd'hui 
la satisfaction d'offrir aux naturalistes le fruit de mes peines, de mes 
dangers et de mes sacrifices multipliés. J'ai lieu de croire qu'ils se- 
ront satisfaits des genres vraiment curieux dont cette Flore est com- 
posée. Ces genres, tels que V Omphalocarpum ^ le Myrianthus ^ la 
Spathodea^ la Ventenatia^ et un grand nombre d'autres, sont d'au- 
tant plus intéressans , qu'ils nécessitent des changemens et des addi- 
tions aux caractères généraux de leur famille , assignés dans le 
savant ouvrage de Jussieu, sur les familles naturelles. 
