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ment célèbres, les noms de plusieurs voyageurs récemment arrivés^ 
et dont les découvertes vont étendre le domaine de la science-, nous 
aurons une idée de l'importance des voyages pour les progrès de 
l'histoire naturelle 
Ces voyageurs instruits nous ont fait connaître une partie des pro- 
ductions des pays qu^ils ont parcourus ; mais combien n'en reste-t-il 
pas encore à découvrir! L'Afrique équinoxiale sur-tout^ soit par son 
étendue, soit par l'insalubrité de son climat et de sa position, est un 
des pays éloignés le moins connu et qui a été le moins visité. C'est une 
contrée toute neuve ; à peine avons-nous une idée exacte des hommes 
qui habitent les bords de la mer, et des productions qui y croissent, 
et encore moins de ceux qui se trouvent dans l'intérieur des terres. 
La connaissance de leurs mœurs et de leurs usages contribuerait: 
beaucoup à perfectionner l'histoire de l'homme. A dans on est, 
pour ainsi dire, le seul en France qui y ait porté ses pas. Avant lui 
et depuis lui ces parages n'ont été fréquentés que par des capitaines 
de navire ou des officiers de santé qui font partie des expéditions 
de la traite j les uns et les autres sont entraînés uniquement par des 
motifs d'intérêt et par le désir de s'enrichir^ Les premiers, entière- 
ment livrés à leur commerce, ne fréquentent que les bords de la 
mer, et vont d'un établissement à un autre, sans accorder la plus lé- 
gère attention aux productions précieuses qu'ils foulent aux pieds. 
On aurait pu espérer des seconds des relations sur les mœurs et les 
usages des hommes qui habitent ces contrées, ou des connaissances 
^ Qu'il me soit permis d'attirer par avance l'attention du lecteur sur la NAPOLmNMA Impe- 
rialis, que je viens de publier séparément, et qui fera pairtie de celte Flore. La connaissance de 
celte plante, remarquable par son organisation qui non- seulement fait ua genre particulier, 
mais un nouvel ordre intermédiaire des Cucurbitacées proprement dit et des Passiflores 
qui doivent eu être séparées, est d'autant plus précieuse que , comme i'a observé M. de JussiEU, 
elle présente des idées nouvelles pour la science. n,Gl 
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