AVANT-PROPOS. 
C'est principalement aux recherches des voyageurs dans les dif- 
férentes parties du Globe ^ que sont dus les progrès rapides et éton- 
nans de l'histoire naturelle. Le goût^ devenu presque général pour 
cette belle et utile science^ a fait naître le désir des découvertes, et 
bientôt on a vu paraître de toute part des hommes assez courageux 
pour affronter toute espèce de dangers^ assez désintéressés pour re- 
pousser la fortune , et préférer se transporter dans des pays loin- 
tains, y mettre à contribution les plaines et les forêts, qui jusques 
alors n'avaient été Fapanage que d'hommes grossiers et sauvages, 
ou d'animaux féroces , au bien-être dont ils auraient pu jouir paisi- 
blement, mais plus ignorés, dans le sein de leur patrie. 
C'est ainsi qu'en France ^ le célèbre Tournefort nous a fait 
connaître les mœurs des habitans et les productions du Levant 5 
Jos. JussiEU, et DoMBEY après lui, celles du ChiH et du Pérou-, 
Adanson, celles du Sénégal; Commerson, celles de plusieurs 
parties du monde qu'il a parcourues ; Au blet, celles de Cayenne ; 
Vaillant, les oiseaux du Cap de Bonne-Espérance et ceux des 
contrées de l'intérieur qui l'avoisinent -, Sonnerat, les productions 
de l'Asie ; Desfontaines , celles du mont Atlas: et Michaux, celles 
de la Perse et des Etats-Unis de l'Amérique : cet infortuné voya- 
geur, n'écoutant que son zèle et sans se donner le temps de se repo- 
ser de ses longues et fatigantes recherches, vient malheureusement 
de succomber à Madagascar. Ajoutons à cette liste d'hommes juste- 
^ Je ne fais mention ici que de quelques voyageurs français les plus connus, et qui ont con- 
tribue le plus aux progrès de la science. 
