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reste , la seule petite monnaie courante; mais je suis assuré qu'à Oware et à Bénin le Kola , 
estimé en raison de la propriété qu'il a de faire trouver bonne l'eau la plus commune après qu'on 
a mâché de ce fruit, n'est ni aussi précieux ni aussi recherché qu'on a voulu le faire croire. Si 
nous jugeons de tous ces détails par l'exagération avec laquelle on donne aux nègres de Sieiya- 
Leona des dents plus foHes que celles des chevaux , nous devons les regarder comme très- 
apocryphes. Mais , d'après toutes les assertions hasardées et controuvées que l'on a débitées sur 
X Afrique, contre le commerce des noirs et contre les habitans des Antilles, à la fin du dix- 
huitième siècle , on ne doit pas s'étonner de l'inexactitude de tous les rapports des anciens sur 
Y Afrique Equinoxiale. Ce pays a toujours été et est encore très-peu connu. Il n'a été qu'impar- 
faitement visité par des capitaines de navire, plus occupés de leur commerce que de recherches 
èur les mœurs des habitans et sur les productions du lieu. Nous ne pouvons en avoir que des 
relations imparfaites , exagérées , et dont les faits se dénatm-ent sous la plume des historiens qui 
copient, et cherchent souvent à faire briller leur éloquence, la chaleur de leur imagination et leur 
mauvaise foi aux dépens de la vérité. Pour donner une preuve récente de cette assertion, je ne 
citerai, pour le moment, que le rapport astucieux, mensonger et calomnieux fait à la convention 
nationale en l'an IV^, et imprimé en quatre volumes in-8.° en l'an V. Ce rapport est le coup le 
plus fatal porté contre St.-Domingue; A a décidé sa perte totale; il a creusé toutes les sources d'où 
ont jailli plus de ruisseaux de sang dans les colonies, que l'esclavage n'a fait verser de gouttes de 
sueur depuis plus de deux siècles qu'elles sont cultivées. Quoi qu'il en soit au surplus , et pour rec- 
tifier tout ce qui concerne le Kola, je dii^ai ce que j'ai vu et éprouvé par moi-même. 
Les nègres d'OwARE mangent ce fruit avec mie sorte de délice avant leur repas, non pas 
à cause de son bon goût, puisqu'il laisse dans la bouche une sorte d'âpreté acide; mais en raison 
de la propriété singulière qu'il a de faire trouver bon tout ce que l'on mange après en avoir mâché. 
C'est sur-tout sur les différentes liqueurs et principalement sur l'eau que cet effet se manifeste 
sensiblement. Si avant d'en boire on a mâché du Kola, elle acquiert une saveur des plus agréa- 
bles. Pour vérifier ce fait, j'ai souvent bu de l'eau saumâtre après avoir mâché du Kola : elle 
m'a toujours paru bonne et agréable à boire. Mais cet effet ne dure qu'autant que l'intérieur de la 
bouche est empreint de cette âpreté qu'y laisse le Kola. 
Les naturels ne mâchent pas la même noix alternativement; elle n'est ni assez rare, ni assez 
précieuse. Le cas qu'ils en font est bien éloigné de celui que suppose l'auteur de Vllistoire 
des voyages. J'en ai échangé plusieurs fois vingt à trente noix pour une poignée de cauris , doîit 
deux ou trois tonnes pleines n'auraient pas payé la femme la moins parfaite. Je ne sais pas 
comment se faisait autrefois le commerce des noirs à Sierra-Leona; mais aujourd'hui il ne 
s'opère dans toute V Afrique qu'en échange de marchandises européennes : encore faut-il qu'un 
capitaine soit assorti de toutes ceUes qu'on est en usage d'y porter. Un capitaine qui manquerait 
d'une seule de ces marchandises, peut faire'une fausse traite, et un voyage très -onéreux pour ses 
armateurs, au lieu du bénéfice qu'ils s'étaient proposés. 
Je traiterai plus au long , dans la Relation de mon Voyage , de tout ce qui a rapport aux idées 
fausses que l'on a de V Afrique Équinoxiale , et au commerce qu'on y fait. Je dévoilerai 
toutes les erreurs que l'on a mises en avant contre ce pays, les mensonges et les calomnies em- 
ployés pour faire valoir tm système absurde , auquel nous devons la dèslruction de nos colonies et 
les massacres qui s'y sont faits. 
Pl. XXIV. Expl. desfig. a, Calice ouvert, b. Forme des Anthères, c. Calice avec les anthè- 
res et le germe, d, Germe détaché, Le même, plus grossi./. Amande de grosseur naturelle. 
