Vorlesuiig^ I 
Einleitung. — Was ist vererbbares Merkmal? — Die Modifizierbarkeit. — Modifikations- 
kuvven. 
Die Frage nach dem Ursprung der Arten hat jalirzehntelang im 
Brennpunkt des Interesses bei Zoologen und Botanikern gestanden, aber 
trotzdem ist lange Zeit ganz merkwürdig wenig darüber experimen- 
tiert worden, und die Resultate der wenigen Forscher, die eine Aus- 
nahme machten, wurden nicht beachtet. Paläontologie, vergleichende 
Anatomie und Entwicklungsgeschichte, Tier- und Pflauzengeogi-aphie 
haben zunächst fast ausschließlich das Tatsachenmaterial geliefert. 
Von den vielen Einzelfragen der Abstammungslehre hat eben be- 
sonders die eine nach dem gegenseitigen Verwandtschaftsverhältnis der 
heute lebenden und der ausgestorbenen Tier- und Pflanzenarten, nach 
der Phylogenie der heute lebenden Organismen das meiste Interesse 
erweckt, und die Frage nach den Ursachen und nach der Art und 
"Weise der Entstehung und Umbildung der Arten, die eigentlich 
vorher beantwortet sein müßte, ist darüber vernachlässigt worden. 
Für unsere Erkenntnis war das nicht gerade förderlich. 
Seit dem Jalu^e 1900 ist hierin eine Änderung zu spüren, erst 
vereinzelt und dann in immer größerem Umfange sind Fragen der Art- 
bildung und Vererbung zur Aufgabe experimenteller Untersuchungen 
gemacht worden. 
Die Anregung kam von zwei Seiten, einmal durch die wichtigen 
Versuche und Beobachtungen von Hugo de Vries (395) über die Ent- 
stehung neuer Arten in der Gattung Oenothera und dann aber vor 
allem durch die Wiederentdeckung der MENDELschen Spaltungsgesetze 
der Bastarde. 
Schon im Jahre 1866 hatte der Augustinermönch Gregoe Mendel 
(241) höchst eigentümliche, zahlenmäßig ausdrückbare Gesetzmäßigkeiten 
entdeckt, die gelten, wenn man verscliiedene Rassen von Pflanzen 
miteinander kreuzt, er hat auch die völlig richtige Deutung dieser 
Gesetzmäßigkeiten gefunden und hat darüber eine ausführliche Ab- 
B a u r , Vererbungslehre. i 
