AU M tr S É U M. 89 
Il n j a pas long-ternps que j'cii eu 
occasion de voir un négociant fort ins- 
truit dans ce commerce , mais fort 
ignorant dans les sciences naturel lesj et 
comme je pense que l'on trouve souvent 
à s'instruire avec ces hommes qui ra- 
content naïvement les préjugés de.s peu- 
ples qu'ils ont visités , j'appris de lux 
que l'opinion populaire, à la nouvelle 
Espagne , attribuait la formation des 
perles à des gouttes de serein qui tom- 
baient dans la mer, et la traversaient 
sansçe mêler avec l'eau salée : le moin- 
dre mélange, ajoutait-il avec confiance, 
gâte la perle. . . Au surplus, les peries 
ont ^iV ce mpment , dans la Californie, 
presque autant de valeur qu'en France : 
quelque temps avant le départ de ce 
négociant fie vice roi avait payé un 
collier, des plus belles , 5oOjpoo francs. 
li iQn emploie les valves intérieures de 
çes moules à faire divers ouvrages et 
ornemeus, sous le nom de nacre de 
perles ; plusieurs autres coquilles na- 
