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grande distance , et engloutit les moins 
grands dans sron estomac extensible, 
mais encore il attaque les plus forts, 
et les entourant par les replis de son 
corps, il les étouffe, leur brise les os; 
et c'est ainsi qu'en même temps qu'il 
dévore sa proie , il peut retenir ou 
saisir de nouvelles victimes. On pense 
bien que ce terrible animal a dû ins- 
pirer aux peuples ignorans et supers- 
titieux ce respect qu'ils accordèrent 
presque toujours à la force; aussi le 
devin fut-il adoré , soit par les anciens 
Mexicains , soit dans les contrées brû- 
lantes de l'Afrique, soit même au Ja- 
pon ; et l'on frémit en pensant que les 
autels que lui élevèrent les anciens habi- 
tans de l'Amérique furent long-temps 
arrosés par le sang des victimes humai- 
nes qu'ils immolaient à ce reptile. 
Il paraitquec'est à cette grande espèce 
de boa qu'il faut rapporter les peintures, 
plus ou moins exagérées, et souvent 
dictées par la frayeur, que la plupart 
