AIT MUSÉUM. l57 
adoptive couve les œufs du coucou avec 
autant et plus de soin que les siens 
propres, et qu'elle élève et nourrit les 
petits comme s'ils étaient de son espèce. 
Ici doit s'arrêter l'histoire du cou- 
cou : on a dit qu'il était ingrat , qu'il 
dévorait ses parens nourriciers , ou ses 
frères ; tout cela est faux. Peut-être, il 
est vrai , l'année suivante le hasard 
amènera un coucou femelle vers le nid 
de sa propre nourrice dont il dévorera 
les œufs pour y déposer le sien ; mais , 
comme le coucou choisit pour cette 
opération l'instant où le mâle et la fe- 
.melle sont absens, on aurait tort de 
dire qu'il sait que c'est sa mère adoptive 
qu'il dépouille ainsi. 
Nous savons tous que les coucous 
sont très-inconstans ; qu'ils ne s appa^ 
rient point (c'est-à dire qu'ils ne s'u- 
nissent point par paires , comme les 
perdrix et un grand nombre d'autres 
espèces ) ; et ce caractère volage ou 
indifférent explique en partie leur peu 
