AU MUSÉUM. 207 
la solitude , on les élève difficilement 
en cage , à moins qu'on ne les prenne 
très-jeunes. 
Les ALCYONS sont bien connus sous 
la désignation vulgaire de martins-pê- 
cheurs ; mais c'est sur- tout sous le pre- 
mier nom qu'ils ont joui chez les an- 
ciens d'une grande célébrité. A entendre 
les historiens de la nature , l'alcjon 
avait la faculté de changer de plumage 
après sa mort , d'éloigner les orages , 
d'augmenter les trésors que l'avarice 
enfouissait , de conserver ou de rétablir 
la paix dans les maisons^ de rendre les 
pèches abondantes, en attirant le pois- 
son par un charme invincible 5 et , ce 
qui aurait suiii pour lui faire la plus 
brillante réputation , il conservait la 
beauté et les grâces aux personnes qui 
portaient ces oiseaux sur elles. 
Il est inutile d'observer maintenant 
que l'alcjon ne place point son nid sur 
les flots ; car les habitans des côtes sa- 
vent bien qu'il l'établit dans des trous 
