98 LE COQ 
qu'on peut accepter le chiffre de dix-huit œufs indiqué 
par M. Magne. 
La durée de Tincubation est, en moyenne, de vingt 
à vingt et un jours, et les rares extrêmes sont de dix- 
neuf et de vingt-deux jours pour les œufs de poule. 
Après ce temps a lieu l'éclosion : les poussins naissent 
le corps recouvert seulement d'un duvet épais, mais 
court, de couleur jaunâtre, avec quelques bandes 
noires transversales au corps. Ce n'est que vers le 
cinquième ou sixième jour que les plumes de Taile et 
de la queue commencent à pousser, et le corps ne se 
trouve complètement emplumé qu'à l'âge de trois 
semaines environ; cette croissance des plumes consti- 
tue toujours une crise de développement plus ou moins 
dangereuse. Les poussins courent dès leur naissance ; 
ils ne commencent à manger cependant que le deuxième 
et le troisième jour, et ont besoin d'une nourriture 
préparée et spéciale ; ce n'est que vers l'âge de quatre 
à cinq semaines environ qu'ils sont en état de cher- 
cher et de trouver eux-mêmes leur nourriture. La 
mère, qui jusque-là les a abrités sous ses ailes, pro- 
tégés contre leurs ennemis, promenés et instruits, la 
mère les abandonne alors et recommence à pondre. 
Les poussins sont devenus des poulets dès qu'ils ont 
quitté la poule ; ils seront eux-mêmes coqs et poules 
lorsque, âgés de six à quinze mois, suivant leur race 
et la saison oii ils sont nés, ils 3eviendront adultes et 
aptes à se reproduire. 
Il est à remarquer : P que le nombre des œufs 
annuellement pondus varie selon le climat, les races, 
le degré de liberté accordé aux animaux, la qualité, 
