ET LA POULE. 123 
moins, que dans la poule, dans les oiseaux, comme 
dans les mammifères, la glande ovarienne sécrète suc- 
cessivement des ovules qui, suivant les conditions 
particulières dans lesquelles se trouve placé l'individu, 
parviennent ou non à maturité. 
L'ovule parvenu àmaturité et s'échappant du calice est 
reçu dans le pavillon non frangé de Toviducte, sorte d'en- 
tonnoir de ce conduit, long de 0™,06 à 0™, 10, flexueux 
et étroit, très-dilatable, qui se termine au cloaque, et 
aboutit presque directement au dehors par le gros 
intestin et Fanus. L'œuf, à son entrée dans Foviducte, 
n'était composé, nous l'avons dit, que du vitellus, de 
la membrane vitelline et de la vésicule germinative ; à 
mesure qu'il chemine dans l'oviducte', s' avançant avec 
lenteur, l'ovule s'entoure des sécrétions produites par 
les parois internes de l'oviducte, du blanc ou albu- 
men d'abord, puis du test ou coquille calcaire. Ce 
n'est que lorsqu'il est complètement organisé , parfai- 
tement mûr, que la ponte ou Texpulsion de cet œuf se 
produit. 
Mais cette ponte ne suppose pas nécessairement 
accouplement et fécondation. Quand, où et comment 
s'accomplit cette fécondation, nous l'ignorons. Car 
■nous voyons tous les jours des femelles vierges 
d'oiseaux produire des œufs qui, il est vrai, sont 
stériles, mais d'une conservation plus longue et plus 
assurée, et possèdent toutes les qualités alimen- 
taires de ceux qui ont été fécondés. Voyons mainte- 
nant de quoi se compose l'œuf parvenu à maturité et 
expulsé. 
L'œuf, au moment de gon expulsion ou ponte , se 
