134 LE COQ 
intervalles de ralentissement ou d*arrêt complet. La 
poule sauvage ne pond successivement que le nombre 
d'œufs (dix ou quinze) qu'elle peut couver, puis elle 
se livre dès lors à Tincubation. La plupart de nos 
poules domestiques agiraient de même si on laissait 
leurs œufs s*accumuler dans le nid ; aussi faut-il avoir 
soin de les en enlever à mesure de leur production, en 
n'y en laissant qu'un seul, ou mieux encore en le 
remplaçant par un œuf artiGciel en plâtre. On obtient 
ainsi de suite des pontes de vingt-cinq à quarante 
œufs, puis un ralentissement d'une quinzaine de jours 
est suivi d'une nouvelle ponte, et ainsi de suite, à trois, 
quatre ou même cinq reprises. Si on fait ou laisse 
couver la poule, chaque incubation, avec l'élevage qui 
en est la conséquence , diminue d'un quart environ la 
production annuelle des œufs. 
On reconnaît que l'époque de la ponte arrive 
lorsque la crête et les barbillons de la poule deviennent 
plus rouges et turgescents, les oreillons plus blancs; 
que la ponte approche de sa fin, au contraire, lorsque 
crête et barbillons pâlissent ; dans le premier cas , les 
fientes sont vertes, et plus blanches dans le second. 
Certaines poules pondent régulièrement dans le 
poulailler, soit le matin avant la sortie, et c'est le cas 
le plus ordinaire, soit dans la journée, soit le soir ou 
la nuit ; ce sont en général celles des races plus séden- 
taires; d'autres, d'un naturel plus farouche, d'habi- 
tudes plus vagabondes, pondent au dehors, couvent 
quand leur ponte est terminée, et ramènent ensuite 
leur couvée à la ferme, lorsque les hôtes puantes, les 
maraudeurs, les renards, les chats, etc., n'ont pas 
