312 LA PINTADE. 
Presque tous les naturalistes sont d'accord pour 
rapporter Torigine de la pintade domestique, appelée 
autrefois poule Numidique, Africaine, de Barbarie, 
Méléagride, etc., à la pintade commune et sauvage, 
que l'on aurait, à une époque immémoriale, réduite 
en domesticité. Après avoir lu la description des trois 
précédentes espèces sauvages, le lecteur jugera s il 
doit préférer à cette opinion celle de Darwin et des 
zoologues anglais : « La pintade domestique, dit-il, 
descend, suivant l'opinion de quelques naturalistes, 
de la Numida Ptilorhyncha^ qui habite des régions 
très-chaudes et en partie très-arides de l'Afrique 
orientale; elle a donc été, dans nos pays, soumise à 
des conditions extérieures bien différentes. Elle a 
néanmoins peu varié, si ce n'est par le plumage, qui 
est tantôt plus pale, tantôt plus foncé. Cet oiseau, et 
le fait est singulier, varie davantage de couleur dans 
les Indes occidentales, sous un climat chaud et humide, 
qu'en Europe. La pintade est redevenue complètement 
sauvage à la Jamaïque et à Saint-Domingue, et a 
diminué de taille; ses pattes sont noires, tandis qu'elle 
sont grises chez l'oiseau africain. » Nous craignons 
que Darwin n'ait adopté cette origine que pour les 
besoins de sa cause et aGn d'avoir à citer un exemple 
de variation de plus, car la ressemblance, moins la 
taille, est frappante entre la pintade sauvage et la 
nôtre. 
En tout cas, la pintade est une conquête fort 
ancienne de la domestication et de l'acclimatation. 
Elle était connue des Grecs dès le temps d'Aristote et 
d'Athénée, qui en parlent comme d'un oiseau assez 
