314 LA PINTADE. 
compte de la délicatesse de sa chair, fort estimée d'un 
certain nombre de gourmets. 
Nous avons dit que la pintade domestique, que tout 
le monde connaît du reste, n'était que la pintade com- 
mune et sauvage, domestiquée et acclimatée; elle en 
est la ressemblance exacte, moins la taille, qui a un 
peu diminué : elle est à peu près celle d'un coq ordi- 
naire ou d'une poule moyenne, et pèse, vivante, de 
2 kilogr. 500 à 3 kilogr. ; ralliée plutôt encore que 
domestiquée, elle n'accepte que la vie en plein air, 
perchant la nuit sur les murs, les toits ou les arbres, 
pondant à sa guise, en secret, souvent à une distance 
assez grande de la basse-cour, couvant assidûment, 
mais amenant rarement ses œufs à bien. On en élève, 
dans les basses-cours, trois variétés : la noire marbrée^ 
que l'on regarde comme plus féconde, plus rustique, 
plus facile à élever, mais qui est aussi plus criarde et 
plus turbulente, moins sociable que les autres oiseaux ; 
la grise cendrée^ un peu moins grosse, la plus répan- 
due, sans doute parce qu'elle est moins bruyante et 
moins querelleuse, mais de taille plus petite, et plus 
délicate à élever; en6n, la variété blanche ^ qui n'est 
qu'une sous-variété albine de cette dernière, dont elle 
ne diffère que par son plumage; on dit qu'il y en a 
quelques individus précieux par leur complet mutisme, 
mais d'une extrême délicatesse de tempérament. 
Pour former un troupeau de pintades, on se pro- 
cure un mâle pour une dizaine de femelles. Celles-ci 
commencent à pondre vers le milieu du mois de mai, 
et à intervalles de deux ou trois jours ; elles fournissent 
de dix-huit à vingt œufs, plus petits que ceux de la 
