LE PAON, 321 
reflets verdâtres ; les grandes couvertures de la queue 
semblables par la longueur et la distribution des cou- 
leurs à celles du paon vulgaire, mais encore plus 
belles; Tœil gris brun, entouré d'un cercle nu et bleuâ- 
tre; les joues jaune d'ocre; le bec noir; les pattes 
grises-, les tarses hauts; la forme du corps élancée. 
La femelle ressemble au mâle, moins la longueur de 
la queue. 
Les paons sauvages vivent en petites troupes, sur la 
lisière des grands bois; ils recherchent, pour percher 
la nuit, les arbres les plus élevés. Malgré le peu d'en- 
vergure de leurs ailes, ils peuvent, lorsqu'ils y sont 
contraints, franchir en volant des espaces considéra- 
bles; leur vol est lourd et bruyant. lis sont soumis à 
une mue d'automne qui prive le mâle de sa queue. 
La femelle niche à terre sous quelque grand buisson, 
dans un lieu sec et élevé; son nid, grossièrement con- 
struit, se compose de quelques ramilles et de feuilles 
sèches ; elle y pond une douzaine d'œufs et les couve 
assidûment. 
Le paon domestique n'est autre que le paon vulgaire 
acclimaté et domestiqué depuis longtemps en Europe, 
Il n'a fourni qu'une seule variété blanche ou albine, 
plus délicate et peu constante. 
La mythologie avait fait du paon l'attribut de Junon, 
ce qui prouve qu'il était connu des Grecs dès les temps 
héroïques. Certains historiens disent qu'il fut importé 
de l'Inde en Europe par Alexandre le Grand, qui 
l'aurait trouvé au pays d'Ophir; d'autres, qu'il fut 
introduit de l'Inde en Palestine par les flottes de Salo- 
mon. Ce qui paraît certain, c'est qu'il était connu en 
