324 LE PAON. 
juillet, commence la mue; les plumes de la queue des 
mâles tombent successivement pour ne paraître qu'au 
printemps ; cette mue s'étend du reste à toutes les 
plumes et aux deux sexes, comme chez les autres 
oiseaux. 
Quand les paons ont pris leur aigrette, on les 
nourrit, suivant les lieux et les saisons, avec du grain 
d'orge ou de blé, des féverolles rôties, des pépins de 
pomme ou de raisin, du caillé pressé et frais, des vers 
de verminière, des insectes, etc. On ne réunit les jeunes 
aux vieux que lorsqu'ils ont sept à huit mois; plus tôt, 
ils seraient poursuivis, battus, chassés ou tués par les 
mâles; encore faut-il les surveiller dans les premiers 
temps, pour intervenir en temps opportun et empêcher 
les accidents. La paonne ne fait qu'une ponte par an. 
On entretient d'ordinaire un mâle pour quatre ou cinq 
femelles. Celles-ci sont adultes et commencent à pon- 
dre au second printemps qui suit leur naissance ; les 
mâles ne doivent être admis à la reproduction que 
lorsqu'ils ont trois ans. Les uns et les autres peuvent 
vivre, en moyenne, durant vingt-cinq ans. Lorsqu'ils 
ont dépassé six à huit ans, les mâles deviennent sou- 
vent méchants, même pour les hommes, et surtout 
pour les enfants. A tout âge ils ont contre eux leur cri 
désagréable. 
