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grande est ainsi laissée à la couvée de prendre la pou- 
dre d'escampette avec espoir de retour sous la nourrice. 
« La période critique pour le petit faisan est à 
douze jours, quand il commence sérieusement à man- 
ger, quand il se couvre la tête, et à deux mois, quand 
sa première queue tombe pour faire place à la seconde. 
Mais la maladie sérieuse, celle qui décime les élèves, 
est une sorte de dysentérie que produit Teau, quand 
les petits s'avisent de boire. Jusqu'à deux mois, il ne 
faut pas qu'une goutte d'eau pénètre dans l'estomac 
de l'oiseau soumis à une nourriture échauffante. L'eau 
est mortelle pour le petit faisan, c'est son plus grand 
ennemi, voilà ce que les gardes, nouveaux dans le 
métier d'éleveur ont de la peine à comprendre. Que 
l'on retienne bien cet axiome : Jusqu'à deux mois, 
pas une goutte d'eau. 
« Vous savez maintenant comment on fait couver 
les faisans et comment on les dirige jusqu'au moment 
de les lâcher. Abordons maintenant le point essentiel : 
la nourriture. 
« Rien de curieux comme la cuisine de la faisanderie 
d'Apremont. Cinq gardes y sont occupés, presque en 
permanence. L'un d'eux, assis entre deux paniers, 
épluche des œufs durs ; dans le panier de droite, il 
met les blancs ; dans le panier de gauche, il jette les 
jaunes; un second garde est occupé, à droite, à hacher 
menu du cœur de bœuf et de la tripaille ; un troisième 
coupe des gâteaux de riz cuit en sac; un quatrième 
coupe, par tranches, des œufs au lait (œufs et lait 
serrés dans un sac; on exprime le lait, et la pâte qui 
reste devient compacte) ; un cinquième garde enûn 
