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Ceux-ci proviennent du cygne sauvage à bec rouge; 
la demi-domestication à laquelle il est soumis a rendu 
son corps plus ramassé, plus lourd, mais a diminué 
son envergure. Les naturalistes donnent au cygne 
domestique le nom de cygne muet [cijcnus olorj; nous 
avons dit que ce n'était autre que le cygne à bec 
rouge domestique. Quelques-uns ont voulu faire une 
espèce à part des cygnes qui naissent avec un plumage 
blanc, sous le nom de cycnus immutabilis; ce n'est 
qu'une variété, les blancs et les gris se rencontrant 
dans la même couvée. La femelle domestique n'est 
adulte et ne commence à pondre que vers deux ans et 
demi. Elle s'occupe, en février, de construire un nid 
grossier de feuilles sèches, d'herbes ou de roseaux, 
non loin de l'eau, sur une petite éminence, et y 
dépose, à intervalles de deux ou trois jours chacun, 
de cinq à huit œufs blancs, longs de O'^jlO, à coquille 
très-épaisse. Mâle et femelle prennent part à l'incuba- 
tion en se remplaçant mutuellement sur le nid. On 
nourrit les jeunes cygnes avec du pain trempé dans 
du lait, de la laitue cuite et hachée par morceaux, de 
la farine d'orge, des œufs durs et coupés fin; plus 
tard^ on leur donne du pain, du grain, du son, des 
pâtées de farines et de racines cuites, etc. 
La chair des jeunes cygnes est, dit-on, assez 
bonne ; celle des adultes est noire et coriace; nous ne 
saurions donc songer à en faire un oiseau de table. 
Mais il peut fournir à l'industrie certains produits 
recherchés : les plumes des ailes sont excellentes 
pour écrire, pour dessiner, pour faire des étuis de 
pinceaux; ses petites plumes et son duvet sont d'une 
