386 LE CANARD. 
ne commencent à pousser qu'à six semaines, et ils ne 
sont point en état de voler avant Tàge de deux mois et 
demi environ. Les œufs qu'on a dérobés à la cane sau- 
vage pour les faire couver par une poule domestique 
produisent des canetons qui s'élèvent sans difliculté 
au milieu des habitants de la basse-cour, qui, après 
leur première ponte, ont le plus souvent perdu Tidée 
de reprendre leur liberté, mais qui parfois aussi rejoi- 
gnent leurs congénères sur les étangs ou les rivières 
à l'époque des migrations. 
Le canard resta inconnu aux anciens Egyptiens, aux 
Hébreux, aux Grecs de la période homérique. Colu- 
melle et Varron en parlent comme d'un oiseau non 
encore domestiqué. Les Chinois paraissent nous avoir 
de beaucoup précédés dans cette conquête comme dans 
un grand nombre d'autres. Néanmoins, le canard sau^ 
vage ou les différentes espèces sauvages nous ont déjà 
fourni un grand nombre de races, sous^races et varié- 
tés domestiques, dont nous décrirons seulement les 
principales. 
Parlons d'abord du canard musqué ou de Barbarie, 
qui descend de \anas Moschata sauvage et non pas de 
\anas BoschaSj et qu'on rencontre souvent dans nos 
basses-cours, principalement dans le midi de la 
France. Beaucoup plus gros que le canard domestique 
ordinaire, il en diffère par un assez grand nombre de 
caractères zoologiques. L'un de ses noms provient de 
Todeur de musc que répand sa chair, et qui est due à 
un humeur huileuse sécrétée par plusieurs petites 
glandes placées sur le croupion. La domesticité a terni 
sensiblement l'éclat de ses couleurs et un peu modifié 
