LE CANARD. 3Î)3 
tant meilleure heure qu elle est née plus tôt dans Tan- 
née précédente. En avril donc, elle pond de douze à 
vingt-cinq œufs, à un jour d'intervalle, puis s'arrête. 
Si on ne la fait pas couver, elle donnera une seconde 
ponte de dix à vingt œufs en juillet et août; et parfois 
encore huit à douze œufs en septembre; en tout de 
trente à cinquante œufs par an. La cane normande 
fournit presque le double d'œufs à chaque ponte et 
conséquemment aussi en total. 
Ces œufs, comme ceux d'oie, conservent pendant 
trois à quatre semaines leur faculté germinative, si 
on les place, à mesure de leur production, dans un 
lieu frais, à température moyenne et régulière, sèche 
surtout. Un grand nombre de canes pondent de préfé- 
rence dans une cachette qu'elles ont découverte et où 
elles se livrent à rincubation. Comme Ja ponte a 
presque toujours lieu dans la matinée, il faut les 
épier, les suivre, et lorsqu'on a trouvé leur nid, en 
enlever tous les œufs moins un; on peut encore, 
chaque matin, avant de leur rendre la liberté, tâter 
toutes les femelles et retenir dans le poulailler celles 
qui doivent pondre dans la journée. Ces couvées mys- 
térieuses, en effet, sont exposées à beaucoup de 
chances de destruction. 
La cane est bonne couveuse, lorsqu'elle consent à 
couver; mais en général on préfère, afin de prolonger 
sa ponte, donner ses œufs à une poule, à laquelle on 
en confie une douzaine, que l'on voit éclore après 
vingt-six à vingt-neuf jours pour les canards ordinaires, 
trente- trois à trente-cinq pour ceux de Ja Caro- 
line, vingt-quatre à vingt-six pour le canard de Bar- 
