LE CANARD. 385 
liques; l'œil brun clair; le bec noir; les tarses gris 
plombé. La femelle, plus petite que le mâle, porte un 
plumage plus terne, la face blanche et pas de collier. 
Tous les naturalistes sont d'accord pour admettre 
que le canard sauvage est la souche de la forme du 
canard domestique ordinaire, c'est-à-dire de la plupart 
de nos races de basse-cour. Mais la domestication de 
cet oiseau paraît fort ancienne, et, jointe à l'acclima- 
tation et aux croisements sans doute, elle a donné lieu 
à un grand nombre de races, sous-races et variétés. 
Le canard sauvage est monogame, les mariages ne • 
sont qu'annuels; le màle ne couve pas, mais surveille 
et défend sa femelle et sa famille; hors le temps des 
amours et de l'éducation, les canards sauvages vivent 
en troupe et émigrent, à l'automne et au printemps, 
en grandes bandes qui figurent, en volant, des triangles 
réguliers. La cane sauvage ne fait qu'une ponte par 
an; dans un nid formé de branches mortes, de brin- 
dilles, de feuilles sèches, lâchement entrelacées, qu'elle 
tapisse intérieurement de duvet, elle pond, en mars, 
de 8 à 1(3 œufs allongés, à coquille épaisse, d'un blanc 
verdàtre ou jaunâtre, luisants, qu'elle couve vingt- 
quatre â vingt-huit jours. Tantôt elle établit ce nid 
sur les arbres, dans la couche abandonnée par une 
corneille, le plus souvent à terre, sur un petit monti- 
cule, une touffe d'herbes ou de roseaux, sous un buis- 
son, mais toujours non loin de l'eau douce, ruisseau, 
rivière ou étang. Les jeunes canards, ou halbrands, 
naissent couverts d'un duvet jaune avec taches brunâ- 
tres; dès le lendemain de leur éclosion, ils vont à 
l'eau, nageant au bord et entre les herbes; les plumes 
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