DE.  LA  PROPOSITION  QUE  LA  REFRACTION  DES  RAYONS,  ETC.  45 
à épargner  des  déceptions  et  à empêcher  la  science  de  s’engager 
dans  une  voie  fausse. 
En  ce  qui  concerne  l’influence  du  mouvement  du  prisme  sur  la 
direction  du  rayon  réfriicté , je  puis  me  borner  à rappeler  qu’Arago 
a démontré  par  l’expérience , il  y a longtemps,  qu’un  effet  de  ce  genre 
n’existe  pas , et  que  Fresnel  ^ ) a donné  l’explication  théorique  de  ce 
résultat  négatif,  en  montrant  que  l’influence  du  mouvement  sur  la 
direction  du  rayon  réfracté  est  compensée  par  un  changement  de  la 
valeur  de  l’aberration.  Personne,  jusqu’ici,  n’a  fourni  la  preuve 
expérimentale  que  cette  résultante  du  changement  de  la  réfraction 
et  du  changement  de  l’aberration  n’est  pas  égale  à zéro.  Par 
contre,  M.  Fizeau  a fait  voir  que  dans  le  mouvement  de  l’eau , 
tel  qu’il  l’a  soumis  à ses  éxpériences,  l’hypothèse  d’où  Fresnel 
était  parti  se  vérifie  également;  et  d’un  autre  côté,  on  sait  que 
la  supposition  de  l’éther  laissé  en  repos  dans  l’espace  est  seule 
en  état,  jusqu’à  présent,  de  donner  une  explication  satisfaisante , 
dans  la  théorie  des  ondulations , du  phénomène  de  l’aberration  des 
étoiles.  On  peut  conclure  de  là , réciproquement , que  ce  serait  une 
recherche  mal  fondée  de  vouloir  déterminer  l’influence  du  mouvement 
du  prisme  sur  la  direction  du  rayon  lumineux,  et  que  ce  serait 
une  tentative  encore  beaucoup  moins  motivée,  et  même  un  véri- 
table recul  de  la  science,  d’admettre  aujourd’hui  une  pareille 
influence  pour  l’explication  partielle  d’un  déplacement  des  raies 
du  spectre. 
L’hypothèse  de  Fresnel,  dont  la  fécondité  a été  constatée, 
indique  donc  aussi  à quel  point  de  vue  doit  être  considérée  l’in- 
fluence du  mouvement  de  la  source  lumineuse  sur  la  réfraction. 
Suivant  cette  hypothèse  bien  connue , l’éther  qui  propage  les  vibra^ 
tiens  lumineuses  est  en  repos  dans  l’espace  illimité;  les  corps 
matériels  n’entraînent  dans  leur  mouvement  que  la  partie  de  l’éther 
inclus  qui  forme  l’excès  de  densité  de  cet  éther  sur  celui  de  l’espace. 
5.  Un  milieu  indéfini,  restant  en  repos  malgré  le  déplacement 
Annales  de  Chimie  et  de  Physique,  t.  IX,  p.  56  et  286.  1818. 
*)  Comptes  rendus,  t.  XXXIIl , p.  319.  1851. 
