DE  LA  PROPOSITIOIV  QUE  LA  REFRACTION  DES  RAYONS^  ETC.  5l 
sa  vibration , se  trouve  au  sommet  de  la  croupe  de  Tonde  courante. 
Conservons  pour  les  ondes  sonores  et  lumineuses  cette  termino- 
logie empruntée  aux  ondes  liquides.  Lorsque  d’un  même  point 
partent,  d’une  manière  continue  et  régulière,  des  vibrations  d’une 
durée  toujours  égale , le  rayon  sonore  ou  lumineux  est  occupé 
par  une  suite  non  interrompue  de  croupes  et  de  dépressions  al- 
ternatives, qui  se  joignent  exactement;  la  distance  de  deux  croupes 
successives  est  alors  toujours  égale  à la  vraie  longueur  d’onde 
de  la  vibration.  Mais  si,  comme  le  suppose  Doppler,  le  centre 
d’ébranlement  se  déplace  le  long  du  rayon  après  chaque  vibration  , 
et  de  chaque  point  d’arrivée  lance,  au  repos,  une  nouvelle  vi- 
bration, alors  la  connexion  régulière  des  ondes  successives  est 
immédiatement  rompue;  les  vibrations  courantes  s’exécutent  bien 
encore  dans  le  même  temps,  et  la  longueur  des  ondes  respectives 
est  restée  exactement  la  même;  mais  les  ondes  des  vibrations 
successives  ont  empiété  plus  ou  moins  les  unes  sur  les  autres, 
et  la  distance  entre  deux  croupes  ou  deux  dépressions  consécu- 
tives est  diminuée  de  la  longueur  du  chemin  que  la  source  par- 
court entre  l’émission  de  deux  vibrations.  Voilà,  en  termes  clairs 
et  nets,  ce  que  veut  Doppler;  rien  de  plus  et  rien  de  moins. 
Quant  à un  raccourcissement  de  la  durée  de  la  vibration  ou  de 
la  longueur  de  Tonde,  réglé  de  façon  que  les  ondes  successives 
n’empiètent  plus  les  unes  sur  les  autres,  c’est  une  idée  dont  on 
ne  trouve  pas  trace  chez  lui.  Pour  plus  de  simplicité,  je  m’en 
tiens  ici  au  mouvement  de  la  source  en  avant  ; le  mouvement  en 
arrière  donnerait  lieu  à un  effet  opposé , celui  d’écarter  les  croupes 
et  les  dépressions  des  ondes  successives. 
Lorsque  des  milliers  de  molécules  liquides  superposées  vibrent 
d’une  manière  simultanée  et  concordante,  et  atteignent  par  con- 
séquent toutes  à la  fois  leur  maximum  d’écart , elles  forment  cette 
haute  intumescence , de  30 . pieds  parfois , qui  s’élève  comme  onde 
composée  au-dessus  du  niveau  de  Teau.  L’origine  d’où  naissent 
ces  vibrations  vient-elle  maintenant  à se  déplacer,  ce  qu’il  est  si 
facile  de  concevoir  pour  l’action  d’un  coup  de  vent  instantané  sur 
la  surface  de  Teau,  et  le  déplacement  s’opère-t-il  de  telle  sorte 
