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V.  s.  M.  VAN  DER  WILLIGEN.  SUR  LA  FAUSSETÉ 
que  les  points  d’où  partent  les  première,  deuxième,  troisième, 
etc.  vibrations,  — auxquelles  nous  attribuons  bien  entendu  une 
durée  périodique  égale , ’ — soient  avancés  dans  la  direction  que 
suivent  les  ondes;  alors  les  croupes,  appelées  vagues  dans  le 
langage  ordinaire,  c’est-à  dire  les  poussées  d’onde  des  centres 
successifs,  se  suivront  à des  distances  plus  courtes  que  lorsque 
l’origine  reste  fixe.  C’est  là  le  phénomène  que  Doppler  avait  en 
vue,  et  que  persouue  ne  lui  contestera.  Si  l’on  suppose  la  pré- 
sence d’un  observateur,  celui-ci  recevra,  dans  le  même  temps, 
un  nombre  de  poussées  d’onde  plus  grand  que  celui  qui  corres- 
pond à la  durée  de  la  vibration  et  à la  vitesse  de  propagation; 
cela  aussi  est  parfaitement  exact.  Si  en  outre  l’observateur  lui- 
même  se  meut  à l’encontre  des  ondes,  il  recevra  dans  le  même 
temps  des  poussées  encore  plus  nombreuses  ; cela  non  plus  ne  fait 
pas  l’ombre  d’un  doute:  le  déplacement  de  l’observateur  ne  change 
naturellement  rien  à la  durée  de  vibration  des  molécules  du  milieu, 
mais  fait  que  les  croupes  successives  sont  atteintes  par  lui  à des 
intervalles  plus  petits  ou  plus  grands  que  lorsqu’il  reste  en  repos. 
Encore  une  fois;  à Doppler  maintenant  de  montrer  comment 
une  source  de  vibrations  fixes  peut,  à l’instar^  des  coups  de  vent 
dont  il  vient  d’être  question , transmettre  ses  vibrations  au  milieu 
à des  intervalles  successifs  et  d’une  manière  instantanée;  à lui 
de  prouver  que  la  perception  de  la  couleur , — pour  le  son , dont 
les  ondes  composées,  tant  condensées  que  dilatées,  exercent  un 
effet  mécanique,  nous  voulons  admettre  provisoirement  que  les 
choses  peuvent  se  passer  ainsi , — est  déterminée  par  le  nombre 
des  poussées  d’onde  reçues  dans  un  certain  temps,  et  non  par  la 
durée  de  la  vibration  des  molécules  d’éther.  Ce  sont  là,  en  effet, 
deux  éléments  qu’il  faut  ici  nettement  distinguer:  le  nombre  des 
poussées  d’onde  recueillies  et  le  nombre  des  vibrations  exécutées 
par  les  molécules  du  milieu  dans  un  temps  donné;  le  premier 
est  changé,  le  second  ne  l’est  pas. 
Le  lecteur  n’a  sans  doute  pas  attendu  jusqu’ici  pour  remonter , 
de  ces  ondes  composées,  liquides  ou  aériennes,  dans  lesquelles 
une  infinité  de  molécules  superposées  vibrent  à l’unisson  et  passent 
