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V.  s.  M.  VAN  DER  WILLIGEN.  SUR  LA  FAUSSETE 
§ IV. 
12.  Les  trente  années  qui  se  sont  écoulées  depuis  la  publication 
du  Mémoire  de  Doppler  forment  une  période  instructive  dans 
rhistoire  de  la  science  ; elles  montrent  comment  une  théorie  émise 
à la  légère , et  s'appuyant  sur  l'analogie  avec  des  phénomènes  qui 
se  manifestent  dans  des  conditions  toutes  spéciales , peut  susciter 
les  plus  graves  embarras  à la  science  et  même  la  fourvoyer  com- 
plètement. La  comparaison  avec  les  ondes  liquides , dont  les  poussées 
exercent  un  choc  mécanique,  et  dont  le  mode  de  production, 
ainsi  que  je  l'ai  rappelé  ci-dessus,  diffère  considérablement  de  la 
transmission  d'une  vibration  à un  milieu  ambiant  indéfini  par  une 
source  animée  de  vibrations  fixes , — cette  comparaison , suggérée 
par  Doppler,  fut  le  premier  pas  dans  la  voie  de  l'erreur.  Une 
seconde  induction,  non  moins  hasardée  que  la  première , fut  sug- 
gérée* par  les  recherches  de  M.  Buys  Ballot  et  autres,  et  par 
les  résultats  ainsi  obtenus  pour  la  hauteur  du  ton  à des  distances 
relativement  petites  de  la  source  et  dans  la  direction  précise  du 
mouvement , résultats  où  l'effet  mécanique  exercé  sur  un  ensemble 
circonscrit  et  capable  d'entrer  en  vibration  fixes , par  une  poussée 
d'onde  ou  pulsation  de  nature  spéciale,  jouait  le  rôle  principal. 
On  établit  ainsi  une  similitude  entre  des  phénomènes  essen- 
tiellement dissemblables , ou  on  conclut  du  particulier  au  général , 
sans  tenir  compte  des  circonstances  caractéristiques  qui  interviennent 
dans  la  production  du  particulier.  On  décida  catégoriquement:  que, 
par  le  mouvement  de  la  source  vibratoire , la  couleur  de  la  lumière 
et  la  hauteur  du  son  sont  changées,  conformément  à la  formule 
de  Doppler;  et  tandis  que  Doppler  s'était  contenté  de  compter 
des  poussées  d'onde  ou  pulsations,  sans  approfondir  la  question 
de  savoir  jusqu'à  quel  point  cela  était  permis,  ses  partisans  aussi  bien 
que  ses  adversaires  mirent  maintenant  à l'ordre  du  jour  le  problème 
du  changement  de  période  de  la  vibration  lors  de  sa  transmission. 
‘ ) Akîistische  Versuche  auf  der  niederlàudischen  Eisenhahn , nebst  gelegentlichen 
Bemerkungen  zur  Théorie  des  Herrn  Prof.  Doppler.  (Poggend.  Annalen  B.  LXVI, 
p.  321;  1845). 
