DE  LA  TROPOSITION  QUE  LA  RÉFRACTION  DES  RAYONS,  ETC.  55 
On  comprit  que  la  transmission  instanstanée  de  la  vibration  de 
la  source  au  milieu  ambiant , telle  que  la  supposait  Doppler , 
n’était  pds  admissible.  Pour  éclaircir  ses  idées  d’ondes  et  de  poussées 
d’onde,  on  voulut  savoir  si,  par  l’efîet  du  mouvement  progressif  de  la 
source,  la  période  de  la  vibration  courante  du  milieu  différerait, 
conformément  à la  formule  de  Doppler,  de  celle  de  la  vibration 
primaire  de  la  sonrce.  Dans  ce  but,  pour  mieux  rester  d’accord 
avec  la  marche  naturelle  du  phénomène,  on  partagea  cette  vi- 
bration primaire  en  un  nombre  infini  d’impulsions  différentielles, 
que  la  source  devait  communiquer  au  milieu  une  à une , en  chaque 
point  de  sa  route.  La  réunion  de  toutes  ces  impulsions,  ainsi 
transmises  successivement,  prit  la  place  de  l’impulsion  unique  et 
instantanée  de  Doppler.  De  cette  façon , la  théorie , présentée  sous 
une  forme  populaire  par  Doppler,  reçut  une  couleur  et  une  sub- 
stance scientifiques.  La  vibration  de  la  source  en  mouvement  fut , 
pour  ainsi  dire , déroulée  en  un  nombre  infini  de  phases , et  il  ne 
s’agissait  plus  que  de  savoir  si  ces  phases  se  laisseraient  de  nou- 
veau enrouler  de  bon  gré  en  une  vibration  courante,  à période 
allongée  ou  raccourcie,  conformément  à la  formule  de  Doppler. 
Comparées  à ce  qui  allait  maintenant  suivre,  les  spéculations  et 
les  erreurs  de  Doppler  n’avaient  été  qu’un  jeu  d’enfant. 
13.  En  ce  qui  concerne  le  changement  de  couleur  d’une  source 
lumineuse  en  mouvement , les  physiciens  étaient  rassurés , et  une 
trêve  avait  en  quelque  sorte  été  conclue  entre  les  combattants. 
M.  Buys  Ballot  avait  déjà  fait  remarquer  que,  vu  la  quantité 
infinie  de  vibrations  de  durée  ou  de  longueur  d’onde  graduellement 
croissante,  les  retards  et  les  accélérations  exigés  par  la  formule 
de  Doppler , devant  naturellement  atteindre  toutes  les  couleurs  à 
la  fois,  ne  pouvaient  guère  donner  lieu  à un  changement  de  la 
lumière  composée.  En  effet,  pour  chaque  rayon  qui,  par  le  rac- 
courcissement éventuel  de  la  distance  de  ses  poussées  d’onde,  ou 
mieux  encore  ^ par  leur  succession  plus  rapide  dans  l’œil , passerait 
à l’extrémité  violette  du  spectre  dans  le  domaine  des  rayons  in- 
visibles, il  devrait  y avoir  à l’extrémité  rouge  un  autre  rayon 
passant  de  la  partie  obscure  dans  la  partie  éclairée.  De  même. 
