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V.  s.  M.  VAN  DER  WILLIGEN.  SUR  LA  FAUSSETÉ 
lumière  solaire  par  la  réfraction  en  ses  différentes  couleurs  simples  ; 
et,  d’un  autre  côté,  rien  ne  nous  empêcherait,  étant  donné  un 
rayon  lumineux  homogène , de  le  résoudre  en  une  série  complète 
de  couleurs. 
15.  Ce  qui,  de  l’aveu  de  M.  von  Ettingshausen , s’applique  à 
une  impulsion  initiale  unique,  sera  évidemment  encore  vrai  pour 
chacune  des  impulsions  élémentaires , en  nombre  infini , dans  les- 
quelles M.  von  Ettingshausen  et  M.  Petzval  se  figurent  décomposée 
l’action  de  la  source  vibratoire  en  mouvement  sur  le  milieu  am- 
biant. Chacune  de  ces  impulsions  différentielles  peut  donner  nais- 
sance à une  ou  plusieurs  vibrations,  nécessairement  de  petite 
amplitude , qui  se  propagent  en  restant  tout  à fait  indépendantes 
l’une  de  l’autre.  11  n’y  a aucune  raison  de  ne  pas  admettre  pour 
cette. série  de  petites  impulsions  ce  que  l’on  pose  en  principe  pour 
une  impulsion  initiale  unique;  or  c’est  pourtant  là,  en  réalité, 
l’erreur  dans  laquelle  sont  tombés  et  M.  Petzval  et  M.  von  Ettings- 
hausen. 
Les  deux  savants  ont  très  bien  compris^  ainsi  que  je  l’ai  fait 
remarquer  plus  haut,  qu’il  n’y  avait  pas  moyen  de  s’en  tenir  à 
la  transmission  instantanée  de  la  vibration , imaginée  par  Doppler. 
La  première  difficulté  opposée  par  M.  Petzval  au  raisonnement 
de  Doppler  concernait,  en  effet,  la  communication  subite  au  milieu 
ambiant  d’un  mouvement  ondulatoire  en  accord  avec  la  vibration 
fixe.  A cette  hypothèse  il  substitua  la  théorie , dite  par  Ini  ennoblie , 
dans  laquelle  chaque  vibration  de  la  source  primaire  est  divisée , 
en  vue  de  sa  transmission  au  milieu,  en  autant  d’impulsions  qu’il 
y a de  phases,  c’est-à-dire  en  un  nombre  infini;  à ceci,  M.  von 
Ettingshausen  acquiesça  pleinement.  Mais , par  une  bizarre  inad- 
vertance , M.  Petzval  laissa  maintenant  ces  impulsions  élémentaires 
se  propager  dans  leur  intégrité  au  sein  du  milieu , au  lieu  de  les 
laisser  se  morceler  en  vibrations.  Le  résultat  de  ses  formules  était , 
par  suite,  facile  à prévoir;  en  attribuant  à la  source  vibratoire 
un  mouvement  de  progression,  il  devait  retrouverNiuelque  part,  sur 
une  molécule  située  dans  la  direction  de  ce  mouvement,  les  im- 
pulsions primitives,  simplement  resserrées  dans  une  période  plus 
