DE  LA  PROPOSITION  QUE  LA  RÉFRACTION  DES  RAYONS,  ETC.  61 
soudre  toutes  individuellement  en  vibrations , il  est  sur  une  fausse 
voie  et  perdu  sans  ressource.  S’il  s’était  hasardé  pour  un  instant , 
avec  son  rayon  lumineux , en  dehors  de  la  direction  du  mouvement 
de  la  source , ou  s’il  avait  réfléchi  à la  cause  qui  devait  pousser 
en  avant  ces  impulsions  devenues  en  quelque  sorte  flottantes, 
peut-être  aurait-il  encore  reconnu  son  erreur. 
Quant  à ses  deux  autres  objections , elles  n’atteignaient  en  rien 
la  théorie  de  Doppler.  Du  reste , M.  Petzval  lui-même  s’exprime , 
à la  fin  de  son  troisième  Mémoire , dans  les  termes  suivants , qui 
méritent  d’être  remarqués: 
„Si,  dans  l’état  actuel  de  la  question,  l’influence  que  le  mou- 
vement progressif  d’une  source  sonore  ou  lumineuse  exerce  sur  le 
mouvement  vibratoire  ne  peut  encore  être  considérée  comme  en- 
tièrement élucidée , il  est  pourtant  tout  à fait  certain  que , ni  dans 
son  degré,  ni  dans  l’ordre  d’action  auquel  elle  appartient cette 
influence  n’est  celle  que  la  théorie  de  Doppler  assigne.” 
De  ce  que  M.  Petzval  dit  dans  les  trois  dernières  de  ces  lignes , 
il  m’est  impossible  de  trouver  la  preuve  convaincante  dans  ses 
Mémoires;  c’est  donc  une  simple  assertion,  plutôt  qu’une  vérité 
démontrée.  Quant  à ce  qui  précède , c’est  l’aveu  complet  que , sur 
le  terrain  qu’il  avait  choisi,  il  n’avait  pas  été  en  état  de  combattre 
victorieusement  son  adversaire.  Sans  s’en  apercevoir,  il  s’était  placé 
au  même  point  de  vue  que’  Doppler,  et  voilà  pourquoi  il  avait 
échoué  dans  sa  réfutation.  Tandis  que  Doppler  s’en  était  tenu  à la 
notion  vague  des  poussées  d’onde,  et  avait  encore  laissé  la  pos- 
sibilité de  conserver  intacte  la  durée  de  la  vibration  des  molécules 
elles-mêmes,  M.  Petzval  était  arrivé,  par  la  voie  analytique,  à 
allonger  ou  à raccourcir  cette  durée  de  vibration , et  il  avait  ainsi 
considérablement,  aggravé  les  choses.  Le  passage  cité  trahit  un 
certain  désappointement , facile  à comprendre.  M.  von  Ettingshausen 
avait  eu  trop  beau  jeu  contre  son  adversaire  et  l’avait  en  quelque 
sorte  pris  au  piège  de  ses  propres  raisonnements  analytiques. 
